Он изматывал и уклонялся от них, нападал на них там, где они были слабее всего, и никогда не подставлял свои войска под долгий обстрел противника.
Если бы он сделал так, они бы потерпели быстрое и сокрушительное поражение от касты воинов.
Несмотря на их успехи, Первый Алеранский никогда не был в состоянии претендовать на что-то большее, нежели незначительная победа в любом конфликте с десятью тысячами элитных воинов Насага.
Если Тави не ошибся в своей оценке, у Мастера войны Ларарла в гарнизоне Шуара было около четверти миллиона таких воинов.
Но не они были тем, что так напугало его.
Равнина внизу плато, везде, куда только хватало глаз… пылала мягким зеленым светом.
Она была покрыта кроачем.
И кроач кишел вордом.
Не было никакого способа просто подсчитать их. И никакого смысла. Их было слишком много.
Это походило на суету в потревоженном муравейнике. Черные формы перемещались повсюду, скрывая пейзаж внизу, передвигаясь по организованным каналам, которые напомнили Тави неприятную на вид сеть из вен, пульсирующую темной кровью.
Они простирались от горизонта до горизонта, неуклонно надвигаясь на массивные укрепления Шуара.
Канимы боролись. Они уже сложили хитиновые черные трупы в миниатюрные горы, но тем не менее ворд наступал.
И мир позади них был наполнен только темными, чужими тенями и жутким зеленым светом.
Варг спустился на землю с выражением, которое Тави никогда не видел ни у одного канима. Его уши просто резко упали, прижались в чуть разные стороны.
Темный мех, не прикрытый его броней, казалось, встопорщился. Он долгое время смотрел, и прошло несколько минут прежде, чем он, наконец, сказал шепотом:
— Тарш командует в Молваре. Молвар, могущественная крепость. Построенная, чтобы защитить Шуар от моих людей.
Макс издал сочувствующий вздох.
Тави просто склонил голову.
Варг поднял безжизненный, тусклый взгляд на Анага. — Когда?
— Почти два года назад, — сказал Анаг. Он отвел взгляд от сражения внизу. — Нараш стал первым, кто пал, Мастер войны. Других областей не стало. Их всех уводят.
— Уводят? — спросил Варг.
Анаг вновь оглянулся на сражение внизу, он выглядел уставшим.
— Только Шуар остался.
— Вдруг, — произнес Макс, — я ощутил себя очень маленьким. И как будто я чересчур переоценил себя.
— Хм, — сказал Крассус. Он сглотнул и откашлялся. — Да.
Дуриас уставился на вид внизу, его мужественное лицо помрачнело.
— Теперь мы знаем, почему Сарл решил отказаться от земли канимов и вторгнуться в Алеру, — пробормотал Тави, размышляя вслух. — Должно быть, он видел, что это начинается, и догадался, к чему это приведёт.
Китаи обратила взгляд своих зелёных глаз на Тави, и пристально смотрела на него.
Так же как и все остальные.
"Кровавые вороны", — подумал Тави. — "Они все смотрят на меня".
Тави ещё раз взглянул на массовое сражение, бушующее внизу, стараясь, чтобы его лицо выглядело спокойным и расслабленным, кивнул, как если бы этот осмотр что-то сказал ему, хотя он вообще понятия не имел — до сих пор — что это может быть, и повернулся к Анагу.
— Я бы сказал, что у нас есть вопросы, которые необходимо обсудить с вашим Мастером Войны. Не будем терять времени.
Анаг слегка склонил голову набок, тут же повернул своего таурга и двинулся назад, чтобы присоединиться к своей колонне.
Тави и остальные поехали за ним, но, заметив, что Варг не двинулся с места, Тави осадил своего зверя.
Он дал знак остальным, чтобы продолжали двигаться, и поехал назад к Варгу.
Каним смотрел на сражение внизу тусклыми, бессмысленными глазами.
— Варг, — окликнул его Тави.
Каним не ответил.
— Варг, — повторил он громче.
Снова никакого ответа.
Тави посмотрел вслед остальным. Ледяной дождь стал чаще, и в сочетании с темнотой скрывал их из виду, как и битву внизу.
Он и каним остались наедине.
В первый раз после того, как сел верхом на своего зверя, Тави снял погонялку для таургов с крюка на седле.
Стимул весил примерно столько же, сколько кузнечный молот, и вдобавок имел рукоятку три фута длиной. Он прикинул, сможет ли дотянуться через таурга до земли внизу, чтобы позаимствовать силы, но передумал.
Ему должно было хватить простой мышечной силы, чтобы управиться с тяжёлым орудием.
