Магнус несколько раз моргнул.
— И… Ваше Высочество ожидали, что я послушаюсь?
— Конечно!
Магнус приподнял брови.
— Ваше Высочество, кажется, я должен объясниться. Я служу Короне. И мои обязанности как слуги Короны состоят в том, чтобы предпринять все возможное, дабы поддержать, защитить и обеспечить Вам все возможные преимущества для Вашей безопасности и успешного завершения Ваших дел. Включая право игнорировать Ваши распоряжения и приказы, если я считаю их более идеалистическими, нежели практичными, — без следа извинений добавил он.
Тави мгновение смотрел на него. Затем спокойно сказал:
— Магнус, я не очень хорошо себя чувствую. Но я уверен, что Китаи, если я попрошу ее, будет счастлива вышвырнуть вас с этого корабля для меня.
Магнус невозмутимо склонил голову.
— Конечно, она сделает это для Вас, Ваше Высочество. Но я прошу Вас сначала взглянуть на карту.
Тави проворчал что-то себе под нос и снова переключил внимание на карту. Бессмысленно притворяться, будто ничего не было.
— Насколько точна эта копия?
Магнус передал еще несколько листков бумаги, практически идентичных первому.
— Мм… — Протянул Тави. — В каком они масштабе?
— Пока не ясно. — ответил Магнус. — Возможны различия в способе понимания и чтения карт канимами.
— Не так уж и много различий, — ответил Тави. — Я видел их карты Долины.
Он провел пальцем по одной из карт, где треугольниками разного размера были отмечены города. Рядом с примерно половиной из них были проставлены названия.
— Это города… я уверен, что… — он устремил на Магнуса острый взгляд, — население каждого из этих городов огромно. Так же велико, как население городов Верховных Лордов в Алере.
— Да, Ваше Высочество, — спокойно сказал Магнус.
— И там их дюжины, — продолжал Тави, — только вдоль этого участка береговой линии.
— Именно так, Ваше Высочество.
— Но это означает… — Тави медленно покачал головой. — Магнус. А это значит, что и численность цивилизации канимов намного больше, чем нашей собственной, — в сотни раз больше.
— Да, Ваше Высочество, — сказал Магнус.
Тави снова посмотрел на карту, медленно качая головой.
— И мы ничего об этом не знали?
— Канимы веками бдительно охраняли свои побережья, — ответил Магнус. — Меньше дюжины алеранских кораблей когда-либо посещали их берега, — и то им разрешали вставать в док лишь в одном порту, в месте под названием Маршаг. Ни одному алеранцу никогда не позволяли покинуть доки, — во всяком случае, никому не удалось вернуться, чтобы рассказать об этом.
Тави покачал головой.
— А как насчет заклинателей фурий? Неужели мы никогда не посылали Рыцарей Воздуха пролететь над их землями?
— Дальность любого Рыцаря Воздуха ограничена. Он может пролететь две или три сотни миль и вернуться обратно, но вряд ли стоит рассчитывать на незаметность и, как мы видели в ночь Красных Звезд, у канимов есть методы противостоять нашим летунам, — Магнус пожал плечами и улыбнулся, — Также есть предположение, что наши способности к заклинательству существенно уменьшаются так далеко от Алеры, месту происхождения наших фурий. Вполне возможно Рыцарь Воздуха вообще не сможет летать.
— Неужели никто не пытался попробовать? — спросил Тави.
— Корабли, которые туда плавали были либо почтовыми, либо торговыми, — на устах Магнуса промелькнула улыбка, — Кроме того, можешь представить себе Гражданина, который захотел бы в компании примитивных матросов достигнуть берегов канимских земель, чтобы убедиться в том, что он так же бессилен, как и они?
Тави медленно покачал головой.
— Думаю, что нет, — он постучал по карте пальцем, — Может это ложь? Умышленно подсовывают нам это?
— Возможно, — сказал Магнус одобрительным тоном, — хотя я предпочитаю считать вероятность этого очень низкой.
Тави заворчал.
— Хорошо, — сказал он. — Это довольно ценная информация.
— Я тоже так подумал, — сказал Магнус.
Тави вздохнул.
— Полагаю, мне не следует выбрасывать вас за борт, по крайней мере, пока.
— Я ценю это, Ваше Высочество, — серьезно сказал Магнус.
Тави провел пальцем вдоль нескольких жирных линий, большинство из которых представляли собой прямые.
— Эти линии. Это какие-то каналы?
