– И что же, ты сам грамоте разумеешь?
– Да я так, алфавит знаю словенский, у нас его еще тьмутараканским называют, ну и греческие буквы тоже знаю, а вот читаю я не очень.
– А сам ты откуда родом?
– Издалека, – лаконично ответил Данила.
– Хм… – Рогнеда слегка наморщила бровки, задумалась. Сейчас Данила был точно уверен, что в Киеве никто над ней не решился бы подшутить или унизить, типа, а это ты наложница князя, он тебя изнасиловал и убил твоих родителей. Тем более такой телохранитель рядом.
– Устах, – обратилась княжна как раз к нему, – а ты что о Булгарии думаешь? Ты ведь там долго жил?
– Бывал, действительно богатая страна. – Варяг потер толстенную золотую гривну на шее, скрученную из нескольких прядей драгоценной проволоки, искусно переплетенную, нечто подобное он видел только у князя и самых важных бояр. – Кто там сейчас правит, воевода Самуил?
– Да, из четырех братьев остались только двое, и Самуил всех крепко держит под своей рукой. Этим летом очень сильно побил ромейского кесаря.
– А может ли ромейский кесарь предложить моему мужу союз против Булгарии, как когда-то его отцу?
Данила подумал и решил ответить честно:
– Предложить кесарь может все что угодно, моя княжна, но вряд ли Владимир согласится. Тем более Булгария для него сейчас не самая важная проблема.
Рогнеда перевела взор на Торвальда, стоящего за спиной Данила, над его плечом произошел обмен взглядами.
– Тогда, может, стоит заключить с Булгарией союз?
Очень скользкий вопрос, если учесть, что Молодцов участвовал в идее сватовства сразу и сестры Самуила, и сестры булгарского кесаря к князю Владимиру, но он опять решил не отпираться и сказать честно:
– Очень мудрая мысль, княжна, вместе мы сильнее, чем порознь.
– Что ж, Торвальд говорил о тебе много хорошего, и я полагаю, не зря. Из обережников могут выйти хорошие воины. Устах, ты ведь тоже когда-то был обережником, – обратилась Рогнеда вдруг к своему телохранителю.
– То давно было, моя княжна, но время и впрямь было веселое. Будучи обережником, можно славу большую завоевать, не меньше, чем воюя в хирде или в дружине. А парень передо мной и впрямь славный. Умный больно, но это кому как. Знавал я одного такого умника. – Устах улыбнулся в усы. – Слушай, Молодец, – варяг вдруг сделал шаг, хлопнул Данилу по плечу, – не робей, держи свое слово и живи по Правде, тогда доблесть и слава к тебе сами придут! Поверь мне, я знаю, что говорю. А богатства по-всякому можно нажить, всего золота на земле все одно не завоюешь.
Молодцов, потрясенный выпадом, лишь согласно кивнул, Устах же вернулся на свое место.
– Что ж, Даниил, я вижу, ты муж храбрый и удачливый, в сильной дружине у славного князя ты придешься к месту. – Что это, намек? – А я попрошу сделать жертвы богам, чтобы удача тебя не оставляла.
Это вроде как подарок княжна сделала, а у Молодцова и отдариться нечем. Выручил запасливый Торвальд:
– Позволь вручить за щедрость твою от нас с Даниилом подарок.
Исландец с легким поклоном вручил Рогнеде синий платок, небольшой, но дорогущий, поскольку покрасить вещь в синий цвет стоит огромных денег. Не зря у самых знатных варягов усы выкрашены именно этим цветом.
– Благодарю. – Ручка Рогнеды взяла платок, не касаясь при этом мужских пальцев.
– Истинная радость сделать тебе дар, княжна, – сказал Путешественник, а Данила просто склонил голову.
Снова благосклонная улыбка.
– Я знаю, ты пришел не один, – обратилась княжна к Даниле.
– Да, со мной мой друг, язычник, но очень хороший воин, из полян, – выпалил он, при этом от него не укрылась скептическая улыбка Устаха.
– Позови его, а сам подожди в коридоре.
Молодцов сделал, что сказали, и Скорохват, не слишком веселый, отправился на аудиенцию к княжне. Пробыл он там недолго, вернувшись, сказал одному из стражей, что его зовут.
– Ну что там было? – шепотом спросил Данила.
– К себе на службу звали.
– А ты что?
– Сказал, я пока Воиславу служу.
Тем временем страж вернулся и передал обережникам маленькую шкатулочку, в которой весело звенели серебряные ногаты. Мелочь, а приятно.
Попрощаться с Торвальдом не удалось, поэтому обережники просто вернулись к себе на подворье, где их ждала новая очень хорошая новость. Вернулся Воислав с братьями-варягами.
