– Отчего так думаешь?
– Да любому понятно, что если Русь да с булгарами начнет воевать, от этого польза только ромеям будет. Все так и случилось при Святославе Игоревиче, булгары и варяги сцепились, а в Преславе Цимисхий оказался и князя-пардуса подставил под печенегов. Нет, словенам между собой воевать только на радость другим народам.
– А Владимир, значит, на Дунай идти хотел? – вкрадчиво поинтересовался Самуил.
– Он о славе отца мечтает, а кто бы о такой славе не мечтал?! Но вот он в прошлом году на волжских булгар ходил, и чем все кончилось? Торговый ряд они подписали с эмиром, чтобы обоим прибыль с караванов шла. Правда, Владимир еще одну из дочерей эмира за себя взял. Ну такой у него обычай.
– Складно говоришь. – Самуил скрестил руки на груди и улыбнулся, от этой улыбки у Данилы прошла дрожь по телу. – Отпустите его и развяжите.
Комит Булгарии смотрел на Данилу, как тот справлялся с болью и приходил в себя.
– А что ж Владимир тайно послал тебя, мог бы по-людски посольство прислать, как положено?
– Это верно, да ведь меня не дела сюда вести посылали, а просто поглядеть, чего у вас тут и как. В Академию устроиться, рассказать о ней потом.
– А зачем Владимиру наша Академия?
– Дык я же говорю, мудрости там много, а мудрости много не бывает. Вот и говорит мне князь, пойди узнай, что там булгары у себя устроили, да мне передай. А что даров при тебе не будет, так еще лучше, булгарам не за что отдариться будет. – Данила хохотнул, Самуил тоже улыбнулся.
– А чего же ты тогда из Академии и сбежал?
– Да не сбежал я, на радостях, что так легко вышло, пошел в корчму, ну и… загулял. А тут слышу, в городе переполох, я подальше от него. Вижу – стена дворца напротив, а на ней никого, ну я через нее перелез и в хлев спать отправился, а там меня уже твои воины приняли.
Комит посмотрел на кого-то через плечо, мда… даже Данила не позавидовал тому, на кого был направлен этот взгляд, видать, особо влетит кому-то за организацию караульной службы.
– И где гулял? – спросил Самуил.
– Честно скажу, не помню, – сокрушенно покачал головой Данила.
– А ты вообще кто? Как зовут?
– Зовут меня Даниил Молодец, обережник я.
– Кого охраняешь?
– Купца, с которым сюда прибыл.
– Что за купец?
– Рахила, с угорского подворья в Доростоле.
– Он тоже человек Владимира?
– Да, – не колеблясь, ответил Данила, он слышал это имя от Воислава, оставалось надеяться, что он успеет потом предупредить этого купца. – Мы с ним прибыли в Доростол, он там же расторговался и уплыл, а я вот в Преславу поехал. Дальше что случилось, ты знаешь… господин.
– Что ж, ладно ты складываешь, – вроде как довольным тоном сказал Самуил, – а родом ты откуда?
Род – это важно, по роду определяют, насколько достойный человек перед тобой и чего от него следует ждать, при этом личные качества не имеют никакого значения, если репутация семьи и предков будет негодная.
– Из купцов я, с отцом первые годы работал!
Чистая правда, Данила некоторое время трудился в фирме отца, пока учился заочно в универе и потом недолго.
– А чего же в обережники подался?
– Да как очнулся посреди поляны, без гроша в кармане и не помнящий ничего, с тех пор и бросил работать на отца, а потом и обережником стал.
Опять чистая правда, Молодцов очнулся в новом для себя мире, не зная, как это случилось, а потом и попал к купеческим охранникам.
– Выходит, ты изверг?[4] – заключил Самуил.
– Можно и так сказать.
– А как же звали купца на Руси, у которого такой ушлый сынок родился?
– Я не говорил, что мой отец из рода Руси.
– А откуда же он?
– Вообще, я, как и он, русский, в Тьмутаракани мы родились, но потом путешествовали много, – опять наобум ляпнул Данила, он читал в одной книге, что первый раз слово «Россия» употребили византийцы к Тьмутараканскому княжеству[5], правда, в книге речь шла об одиннадцатом веке, а сейчас идет десятый, но ведь тридцать лет для истории мелочь?
– И как его звали?
– Дмитрий, сын Всеслава.
Дедушку Молодцова на самом деле звали Вячеслав.
Комит Булгарии несколько секунд задумчиво разглядывал Данилу, поглаживая бороду.
– Господин, позволь мне сесть здесь…
