– Держи. Головой отвечаешь за мои деньги.
– Да, хозяин, – поклонился волшебник.
– Господа, – бородатый вельможа принялся раздавать распоряжения, – прошу предъявить оружие на досмотр.
Местный чародей поочередно подошел к противникам, затем направился в центр поляны.
– Претендент номер один имеет топор четвертого класса защиты. Невосприимчив к основным видам боевой магии, развеивает направленные на своего обладателя чары и привязан к нему опознавательными рунами.
– Чужаку такой в руки лучше не брать, – пояснил Рощад. – Слушаться не будет, а в худшем случае может и покалечить.
– У претендента номер два топор второго класса защиты. Не ржавеет, отталкивает направленную на него магию. У обоих противников на оружии атакующих чар не выявлено.
– Считается, что вы в одинаковых условиях. – Слуга подвел итог словам волшебника.
В этот момент самозванец вышел на край поляны и принялся топором вырисовывать в воздухе кренделя. Надо отдать должное – получалось у него на загляденье, прямо кровь в жилах стыла.
– На психику давит, сволочь! – выругался Рощад. – Значит, боится. Настоящий мастер никогда свое умение напоказ не выставляет, просто выходит и наносит один точный удар.
Ну да, как это делал Гринкус. Еще бы знать, куда он запропастился? Хотя, о чем это я? Тут на бой настраиваться нужно, а не о пропавших духах думать, замешкаешься – сам одним из них станешь.
– Господа, на суд богов вызываются два Сарина Дюзана. Да восторжествует истина!
Хорошо им говорить! Тут точно знаешь правду, но доказать ее остальным…
Мы двинулись навстречу друг другу. Лже-Дюзан с топором на плече шел прогулочным шагом, я же, наоборот, испытывал сильнейшее напряжение. Ступал на полусогнутых, чтобы в любую секунду сменить место. Это не армейский строй, где соратники прикрывают тебя с двух сторон, а впереди надежный щит – высунулся на мгновение, рубанул врага, спрятался…
Когда между нами осталось две сажени, противник внезапно споткнулся и начал падать в мою сторону. То ли его падение показалось неестественным, то ли сыграло свою роль напряжение, но меня резко швырнуло вправо. Очень вовремя! Трюк с падением был рассчитан на нерасторопность соперника. Задержись я на миг, и поединок закончился бы одним точным ударом. Причем не в мою пользу.
Второй выпад последовал сразу за первым. Самозванец высоко подскочил и, опускаясь, рубанул наискось. Теперь уклонился влево, одновременно пытаясь достать «тезку» в плечо. Не получилось. Противник, используя инерцию оружия, перехватил его другой рукой и легко отбил незамысловатый удар.
Похоже, ему тоже рассказывали, что топор – орудие нападения. Натиск врага с первых минут боя заставлял постоянно пятиться. Смертоносные части его оружия почти касались моей одежды, несколько раз едва не поцарапав лицо. Представляю, если бы здоровяк сражался копьем. Сейчас ему чуть-чуть не хватало длины оружия, зато мне – более чем. Замучился отскакивать, прямо кузнечик, а не боец.
Вскоре та же догадка, видимо, пришла в голову и моему противнику. Если раньше он полагался на домашние заготовки (Лехан как-то говорил о существовании нескольких боевых комплексов работы с копьем), то теперь перешел к прощупыванию моих умений.
Замах, начало бокового удара, перехват – и древко резко устремляется к моему горлу, тут же следует полуразворот с дуговым движением широкого лезвия на уровне пояса. Поставил блок, поскольку уклониться не успевал. Едва устоял на ногах, отступив еще на шаг. А противник снова наносит удар. Теперь пришлось падать ниц и перекатываться в сторону. И снова самозванцу не хватило длины оружия. Топор вспахал землю рядом с локтем.
Вот он, шанс! Вскакиваю, пока враг вытаскивает оружие, бью наотмашь. Провалиться мне в пасть демону! Понимаю, что попал в ловушку, когда исправить ничего нельзя. Соперник ловит выпад вертикальным блоком, захватывает мой топор в сцепку, держа при этом оружие двумя руками, а я одной, к тому же вытянутой. Ему остается лишь подтащить противника к себе и…
Не дождешься! Сделал вид, что упираюсь, затем отпустил топор. Самозванец по инерции подался назад. Тут же сокращаю расстояние… Видимо, гад забыл, что хороший кулак также является оружием. Его и использовал. С самого начала руки чесались начистить морду тому, кто посмел назваться моим именем. Получив по физиономии, здоровяк отскочил на три шага, но на ногах устоял. Что ж, и на том спасибо, мне как раз хватило времени добраться до своего топора и поднять его.
