Но последний по списку — не последний по значению. Слово последний в современном русском языке все чаще заменяется на слово крайний. Это привнесли суеверные моряки, летчики, ветераны последних кавказских войн. Но означает оно лишь человека пришедшего по следу, то есть за кем-то. Будучи в Георгиевском зале Кремля, автор нашел среди списков георгиевских кавалеров имя героя Петропавловской обороны и Главного правителя Русской Америки. На равном удалении от пола и потолка с правой стороны от светлого центрального оконного проема золотом на белом мраморе горят буквы, замыкающие список кавалеров 1854 г.:
КН: ДМ: ПЕТ: МАКСУТОВЪ
Выбивать имена георгиевских кавалеров на мраморных досках Георгиевского зала Большого Кремлевского дворца начали в 1849 г., когда князь только получил первое офицерское звание. Многое было
подготовлено для князя в 1849 г.: и Петропавловский порт, и Георгиевский зал, и... кладбище Новодевичьего монастыря.
Награждение орденом Святого Георгия всегда считалось особо почетным в армии и на флоте. Это подчеркивалось и статутом ордена, где специально оговаривалось, что кавалеры ордена даже низшей степени «как при Дворе... так и во всех публичных местах и торжествах имеют вход вместе с полковниками, хотя бы состояли в чинах и ниже полковника».
Первые сообщения об обороне Петропавловска были опубликованы уже к концу 1854 г. в «Русском инвалиде» и «Морском сборнике». Позднее их включили в отдельный «Сборник известий, относящихся до настоящей войны». Имя Максутовых узнала Россия. Сам князь мог оглядеться, узнать, кто такой прапорщик Щеголев, с которым его сравнили. Этот мужественный офицер, командуя батареей, в апреле 1854 г. отражал многочасовую атаку вражеских кораблей на молу Одессы. Наверняка какие-то сведения получил Дмитрий Петрович от своего брата Павла, оборонявшего Севастополь. Князь был обласкан. Так бы сказали недоброжелатели. Но ведь за дело же. К чести военно-морского руководства достойные награды получили все участники Петропавловского дела. Однако война продолжалась. Герою предстояло вернуться на свой театр войны. Возвратился на Дальний Восток капитан-лейтенант Д. Максутов в июне 1855 г., но уже не в Петропавловский порт на Камчатке, а в Николаевский на Амуре.
Во время его отсутствия Камчатка продолжала готовиться к отражению новой атаки противника. Вернулась в порт «Оливуца»^ Генерал В. Завойко восстановил разрушенные укрепления. На Кошечной батарее во время ремонтных работ было найдено более 180 неприятельских ядер, гранат и бомб. Каждая из них могла оборвать жизнь Д. Максутова. В марте 1855 г. военный губернатор поздравил гарнизон с подоспевшими наградами: военным — ордена с бантом и досрочное производство, чиновникам — ордена без бантов или годовой оклад. Адъютант Н. Муравьева вместе с наградами привез и приказ об эвакуации кораблей и гарнизона. Известие о кончине Императора Николая Павловича, наступившей в середине февраля 1855 г., на Камчатку опоздало. Не дожил Государь ни до победы, ни до поражения. А в завещании своем нашел силы извиниться, что не смог лучше подготовить армию и флот к войне. С большим опозданием узнал Д. Максутов и о смерти другого Николая — родного брата.
Второго нападения русские военно-морские силы на Дальнем Востоке могли и не выдержать. На Камчатке следовало оставить только земское управление, а все силы перевести в устье Амура, в Николаевский пост. Уходя с Камчатки, В. Завойко не забыл свою компанию — Российско-Американскую. Оставляя командиром порта есаула Н. Мартынова, он отдал распоряжение о секретном надзоре над меховой торговлей — основным бизнесом РАК, возведенным в культ.
Следовало не мешкать. Кто первый воспользуется весенней погодой и освобождением губы ото льда для продолжения военных действий? У противника было преимущество. Вход в Авачинскую губу освобождался раньше, чем таял лед в порту. Пришлось рубить канал во льду. Уже 5 апреля суда вышли на открытую воду и покинули Камчатку.
Русская эскадра, выйдя в Тихий океан, начала движение вдоль Курильской гряды, обогнула сахалинский мыс Аниву и вошла в Татарский пролив с юга С противником встречи избегали. В Констан-тиновской бухте Императорской гавани пытались было освободить находящийся во льду фрегат «Паллада», уже приготовленный к взрыву, чтобы не достаться врагу. Освободить фрегат не получилось, его пришлось позднее затопить.
