— Есть такие вещи, в которые вряд ли кто поверит…
— А ты сюда пришел что-то доказывать или совет получить?
«И в самом деле», — задумался Винс.
— Послушай, если у тебя проблемы, ну скажем с какой либо чертовщиной, то даже в этом я тебе смогу дать дельный совет, — изрядно подвыпивший Григор прищурил один глаз и подвел указательный палец ко рту.
Винсент и сам почувствовал, как слегка захмелел:
— С чего ты взял, что меня беспокоит какая-то, как ты выразился, «чертовщина»?
— Места у нас такие, полные загадок. Так что угадал? — Григор довольно оголил зубы, уже наперед зная ответ на свой вопрос.
Неужели это из-за внешности Винсента. Все эти татуировки, пирсинг, имплантаты в виде рожек, яркая одежда, не похож ли он в глазах Григора на какого-нибудь сатаниста или неформала?
— Возможно. И что, тут, в Хорнхилле, есть специалисты по этим делам?
— Здесь, нет, но я знаю, где есть. Если только это действительно тебя интересует и у тебя кишка не тонка, чтобы туда наведаться.
Чтобы там ни было, мертвого Винсента Ортегу, терзаемого Множеством, желающим согнать из-под Света, находящегося в распростертых во тьме черно-красных щупальцах Госпожи Т., было невозможно напугать:
— Григор, посмотри на меня, я сам могу напугать, каких угодно чертей одним только своим видом.
— Это точно, — байкер засмеялся и похлопал по плечу Ортегу. — Изумрудные топи, слышал о таком месте?
— Это за границей, в Лонливуде?
— Да, самый короткий путь туда лежит прямо на юг. Есть лодочники, которые занимаются перевозками людей и грузов через Залив меча. Их не интересует ни личность тех, кого они перевозят, ни содержимое грузов. Есть деньги — и ты на другом берегу.
— И что же там, на Изумрудных топях? Священнослужители, которые бесов изгоняют? — Винсент проявлял слабый интерес, но других путей ему пока что вообще никто не предлагал.
— Наоборот. Там живут создания нечестивые. Поверить не могу, что ты родом из этих мест и ни разу не слышал здешних легенд!
— Я давно уехал.
— Это же насколько давно? Век назад что ли?
— Раз между нами здесь нет секретов, то да. Примерно столько времени прошло.
Григор должно быть воспринял это как шутку, потому как даже бровью не повел:
— На Изумрудных топях живут ведьмы. К ним часто обращаются местные. Пользуются услугами лодочников, переправляются через границу, а там уже находят этих бестий. За определенную цену, которую они запрашивают индивидуально, ведьмы решают разные проблемы, в том числе и связанные со всякой паронормальной хренью.
Винсент был заинтригован. Попробовать стоило, ведь других вариантов нет.
— Как найти этих ведьм на топях?
— Лодочники знают, у них языки в этом вопросе развязаны, любят пугать этими страшилками. Эти ведьмы здесь — настоящие легенды, слухи о них даже до восточных берегов континента распространяются. Кто-то судачит, что они юных дев воруют, чтобы в их крови купаться, но большинство о них хорошо отзывается, потому что за помощью обращается и всегда ее получает.
Винсент слышал достаточно. Расплатившись с барменом, поблагодарив и попрощавшись с Григором, он отправился в местную маленькую гостиницу. Сняв дешевый номер, он, не раздеваясь, лег спать. Вставая ночью в туалет, Винс обнаружен, что сантехника забита, но звать никого не стал. Он догадывался, что в такой дыре это будет бесполезно. Отказавшись от завтрака из двух жареных яиц, Винс выпил только кофе, он был растворимый и слабый, поэтому покинул Хорнхилл Ортега не до конца проснувшимся.
ПРЕСС-СЕКРЕТАРЬ БЛЭЙН ВИЕНТАМ
Юный дипломат удалился с недовольной физиономией, оставив президента наедине с ее пресс-секретарем.
Блэйн Виентам — пресс-секретарь Хельги Фрэй с момента ее избрания два года назад.
Факт о Блэйне Виентаме — говорит когда работа того требует, в повседневной жизни немногословен.
Он молчаливо посмотрел на президента, одарив ее своим взглядом, который будто требовал от нее ответов.
«Госпожа Фрэй может подумать, что я жду объяснений», — подумал Блэйн и тут же опустил глаза в пол, как пристыженный мальчишка.
— Не нужно, прошу Вас, пресс-секретарь! — Хельга с досадой приняла его нерешительность. — Хочешь узнать, почему я так поступаю?
