Из снежных вихрей выскочила человеческая фигура в меховом полушубке, с капюшоном на голове, скрывавшем лицо. Не обращая на меня внимания, незнакомец — низкорослый, как подросток — коротко и энергично взмахнул рукой над головой. Сквозь вой метели я услышал приглушенный свист пролетевшего мимо снаряда, затем послышался гулкий удар, будто палкой по набитому песком мешку. Что‑то крепко врезалось драпающему кентавру между лопаток, заставив его покачнуться и гортанно вскрикнуть. Но это его не остановило. Еще секунда, и силуэт кентавра окончательно скрылся из виду, затертый бешено вьющимся танцем снега.
Пращник, а в руках незнакомец держал именно ремень пращи, что‑то запальчиво выдал вслед противнику, судя по тону крепко выругался, затем уставился на меня. Я по — прежнему не видел его лица, но чувствовал его раздосадованный и сердитый взгляд. Следующую, не менее сердитую фразу, я тоже не понял. Впрочем, догадаться несложно. Стрелок был недоволен тем, что кентавр ушел, а я ничего не сделал.
— Ну уж извини, — я неловко усмехнулся быстро стынущими губами, чувствуя, как пальцы с каждой секундой все сильнее примораживаются к рукоятке меча. — Мне‑то откуда знать, что он тебе так нужен? Да и тебя я не знаю.
Безнадежно махнув рукой и жестом пригласив следовать за собой, «полушубок» развернулся и торопливо двинулся в противоположном беглецу направлении.
— Пойдем за ним? — спросил я, покосившись на дикошу, и звук голоса тут же стер вой метели.
Фурия фыркнула, как бы говоря — а куда деваться, и побежала следом за проводником, подавая пример. И то верно. Особого выбора нет. Несмотря на явные разногласия с кентавром, со мной незнакомец повел себя более мирно, а значит, стоило наладить с ним контакт потеснее. Да и свалить в какое‑нибудь укрытие, где тепло и не дует, весьма бы не помешало, еще немного и мой череп превратится в ледышку. Как и я сам.
Отправив меч за спину, я двинулся за своим питомцем, заслоняясь рукой от секущих оплеух ветра. И тихо радуясь несостоявшейся схватке. Не хотелось проливать кровь, едва появившись в новом мире. По многим причинам. Черт его знает, что представляют тут собой кентавры, насколько они сильные как противники, и стоит ли с ними вообще начинать вражду. Прежде чем пускать в ход оружие, не мешало бы разобраться в местной обстановке. Хотя, как уже видно, с этим пунктом повестки дня возникли существенные затруднения — язык. Он оказался мне незнаком. И в чате вместо подсказки проявились лишь какие‑то символы, которые и шрифтом трудно назвать…
Я резко остановился, нахмурившись. Только сейчас обнаружил, что в мешанину из закорючек превратился весь интерфейс — все менюшки опций, таблицы параметров и наборы ударов с заклинаниями. То есть абсолютно все. Проклятье! Остается лишь радоваться, что ауры вообще запустились — вместо названий «Клинка бури» и «Дыхания ветра» красовалась такая же абракадабра, прежними остались лишь иконки — графическое отображение способностей и заклинаний.
Фурия обернулась и вопросительно мявкнула, не понимая, почему я остановился. Она права, разберусь с этой проблемой позже, сейчас главное не потерять из виду быстро исчезающего в вихрях проводника. Я прибавил шагу, затем перешел на бег, заметив, что коротышка ускорился. Более выносливое и ловкое чем у обычного человека тело — аватар позволяло двигаться довольно ровно, не сбивая дыхания, даже по снегу глубиной по середину голени. Заодно согрелся. Надеюсь, Кроха не околела у меня за пазухой, все‑таки фейри — волшебное существо, должно же быть у малышки хоть какое‑то сопротивление к холоду. Дикоша уже явно освоилась, свободно носилась вокруг меня по снежной целине, ее лапы с широкими подушечками почти не проваливались в снег, а резкий пронизывающий ветер бессильно трепал ее дымчато — серый мех.
Вскоре слева и справа проступили скалистые нагромождения, прорезавшие острыми зубьями заснеженные горные склоны, их вершины терялись где‑то высоко в мятущихся вихрях. Пещера обнаружилась внезапно. Только что перед прищуренными глазами крутилась снежная взвесь, и вдруг открылся ведущий в скальную толщу темный зев. Стоило шагнуть внутрь, и бивший в уши вой ветра как отрезало, а мороз наконец перестал драть лицо и глотку.
