- Это была иллюзия.
- Но это может стать реальностью. - Она обернулась. - Я могу сделать это реальным. Что вы чувствуете, что знаете, что есть внутри вас. Я могу дать вам ту силу, что у вас была в его иллюзии.
Почувствовав головокружение, Мэлори нащупала подлокотник кресла и медленно опустилась в него.
- Вы можете дать мне талант.
- Я понимаю тебя, я знаю эту радость и боль - иметь эту красоту внутри себя, чувствовать, как она рвется из тебя. - Она засмеялась. - Знаю эту борьбу, когда выпускаешь ее наружу, когда каждый кусочек подобен бриллианту. Вы можете обладать этим. Это мой дар вам.
На какое-то мгновение, мысли об этом нахлынули на Мэлори, опьяняющие, как вино, обольстительные, как любовь. Она видела взгляд Ровена, такой спокойный, такой уверенный, видела мягкую улыбку на ее лице.
- Вы предлагаете мне свой дар, - поняла Мэлори. - Вот что вы имеете в виду. Вы отдадите мне свой талант, свои способности.
- Он будет вашим.
- Нет, он никогда не будет моим. Я всегда буду знать это. Я… нарисовала их, потому что могла видеть их. Так, как я могла видеть их в своем первом сне. Как если бы я была там, в картине. И я нарисовала ключ. Я выковала ключ, я смогла это сделать, потому что я любила достаточно сильно. Я выбрала свет вместо тени. Разве не так?
- Да, это так.
- Сейчас, стоя перед выбором, и зная, что прошлое решение оказалось правильным, я не могу взять то, что принадлежит вам. Но все равно спасибо, - сказала она, поднимаясь. - Приятно знать, что я могу быть счастлива, делая то, что делаю. Я собираюсь открыть прекрасный магазин, и положить начало успешному бизнесу. И хорошей жизни, - добавила она.
- Я не возражаю. Может, тогда вы примите это? - предложила Ровена, улыбнувшись, когда Мэлори облегченно вздохнула.
- «Поющая богиня». - Она кинулась к обрамленному холсту, лежащему на столе. - Картина, которую я нарисовала, когда Кейн…
- Ты ее нарисовала. - Ровена присоединилась к ней и положила руку на ее плечо. - В чем бы ни состоял его обман, это был твой образ, и именно твое сердце нашло ответ. Но если иметь ее, видеть ее - болезненно для тебя, я могу избавиться от картины.
- Нет, это не болезненно. Это великолепный подарок. Ровена, ведь это была иллюзия. А вы принесли ее в мою реальность. Она материальна. Она существует. - Напрягшись, она отступила назад и посмотрела прямо в глаза Ровены. - А вы можете… делали ли вы то же самое с эмоциями?
- Твой вопрос касается твоих чувств к Флинну?
- Нет. В этом я уверена. - Она прижала ладонь к сердцу. - Это не иллюзия. Но вот его ко мне - если это своего рода награда… это не справедливо для него, и я не смогу принять это.
- Ты бы отказалась от него.
- Нет, - воинственно возразила она. - Черт, нет. Я бы просто справилась с этим, я бы осталась с ним до тех пор, пока он меня не полюбит. Если я смогла найти какой-то мистический ключ, я уж точно в состоянии убедить Майкла Флинна Хеннесси в том, что я лучшее, что случалось с ним в жизни. А это так, - добавила она. - Именно так.
- Вы мне нравитесь, очень нравитесь, - с улыбкой сказала Ровена. - И я пообещаю тебе одно. Когда Флинн войдет в эту комнату снова, чтобы он ни чувствовал, это будет идти от сердца. Остальное за тобой. Подожди здесь, я отправлю его к тебе.
- Ровена? Когда мы начнем второй раунд?
- Скоро, - отозвалась Ровена, покидая комнату. - Очень скоро.
Которая из них будет следующей? Мэлори задавала себе этот вопрос, изучая картину на стене. И чем на этот раз придется рискнуть? Что будет потеряно или приобретено во время поиска?
Она уже потеряла одну любовь, подумала Мэлори, поднимая свою картину. Любовь, столь краткую и яркую. И теперь, с Флинном, она вынуждена рисковать другой. Самой важной любовью в своей жизни.
- Я принес тебе немного этого сверхмодного шампанского, - объявил Флинн, входя с двумя высокими бокалами. - Ты пропустишь все веселье. Питт по-настоящему смеялся. Один раз.
- Мне просто нужно пару минут. - Она положила картину и взяла бокал.
- Что это? Одна из картин Ровены? - Он встал за ее спиной, приобняв за плечи, и она почувствовала, как его тело напряглось, когда он понял. - Это твоя? Это то, что ты сделала? Картина, которую ты нарисовала там, на чердаке, картина с ключом. Он здесь.
