Министр побагровел так, что Драко показалось, будто с ним вот–вот случится удар.
— Убежище предоставляется только во время войны…
— Война в самом разгаре, — раздался голос Дамблдора и все оглянулись. Директор выглядел изможденным и помолодевшим одновременно, словно потрепанный войной генерал, нежданно получивший хорошие вести. Увидев, что он пришел не один, Драко нахмурился. Чуть позади старика держался Поттер и, увидев выражение лица слизеринца, точно так же скривился в ответ.
— Хотите вы того или нет, — заявил Дамблдор, спокойно глядя на Фуджа, — Волдеморт давно объявил войну. По всей стране идут битвы, которые вы безуспешно стараетесь выдать за междоусобные стычки, совсем как обвинения в адрес юного мистера Малфоя. Его семья предоставила нам неожиданное и серьезное преимущество в этой войне, ценой немалых жертв, должен добавить. Я с радостью предоставлю ему убежище.
— Не выйдет, — заявил Фудж. — Мальчишка просто вытворяет те же трюки, что и его отец, и Визенгамот…
— …занят более важными делами, — снова перебил его Снейп, — чем преследование студента, опоздавшего к началу семестра и прибывшего на метле, сделанной еще до появления Министерства.
Фудж умолк и на секунду Драко показалась, что все утряслось. Но тот уставился на Дамблдора и со странным блеском в глазах проговорил:
— Нам с вами известно, кто он такой. Мы знаем, кто такие чистокровные Малфои. Вы не можете отрицать его искушенность в темной магии. Предоставив ему убежище, вы приютите ядовитую змею среди невинных детей
— Да, — кивнул Дамблдор, — я знаю, кто он. Но я также знаю, что за все время, проведенное в Хогвартсе, он ни разу не воспользовался своей силой. Полагаю, так будет и впредь, — директор вопросительно взглянул на Драко, но тот, не желая встречаться со стариком взглядом, быстро отвел глаза.
Неважно, что его семья пожертвовала всем и сделала ставку на Дамблдора, неважно, что самому Драко пришлось просить у него убежища — отец много раз предупреждал его никогда не смотреть старику в глаза. Каждый Пожиратель знал, что Темный лорд и Дамблдор владеют легалименцией. Драко не испытывал ни малейшего желания снова переживать душевную муку, позволяя чужаку рыться в его воспоминаниях.
Он кивнул и все сочли это достаточным.
— Превосходно, — Дамблдор посмотрел на Фуджа. — Итак, если вы ничем не можете подтвердить выдвинутые обвинения, закон об убежище вступает в силу. Вы знаете, где выход.
— Это еще не конец, — зловеще прошипел Фудж, с неохотой убирая палочку.
Как только чиновники удалились, задрав носы и пытаясь сохранить остатки гордости, Снейп повернулся к Драко.
— Я рад, что ты добрался благополучно.
Юноша сел, несмотря на протесты Помфри.
— Были какие‑нибудь известия?
— Пока нет, — покачал головой Мастер зелий. — Но прошло всего два дня. Вполне возможно, что новости появятся только через несколько недель
Драко знал, что, скорее всего, так и будет, но неизвестность причиняла боль. Взглянув на остальных, он спросил:
— Что им известно?
— Я рассказал все, — ответил Северус.
Юноша неверяще уставился на него
— Все?! Даже наши…
— Все важное, — уточнил Мастер зелий, многозначительно взглянув на него. — Когда ты отдохнешь, я расскажу подробнее.
— Я не могу заснуть, — покачал головой Драко. — Слишком устал. Может, чуть позже получится…
— В таком случае, — вмешался Дамблдор, подойдя к изножью кровати, — я бы хотел попросить об одолжении.
— О каком именно? — поинтересовался юноша, уставившись куда‑то поверх плеча старика.
— Мне бы хотелось знать, почему вы так упорно избегаете моего взгляда, — проговорил тот. — И позвольте поздравить вас, мистер Малфой. Ваша семья сделала отличный ход против Темного лорда. Это первая хорошая новость за последние месяцы, она подарила нам долгожданную надежду. И тем не менее, нам всем прекрасно известно, чем я рискую, предоставляя вам убежище. Речь идет не только о недовольстве Министерства. Я должен быть уверен, что могу вам доверять.
— Никто, будучи в здравом уме, не станет доверять темным магам, — пробормотал Драко, чувствуя себя неуютно от одной мысли, что Дамблдор считает его союзником. — Даже вы.
