Иногда приходило воспоминание ещё более раннего детства, когда в возрасте одного года он сделал свои первые шаги. Родители тогда спали после работы в соседней комнате, оставив малыша играться с кубиками в самодельном манеже. Был душный летний вечер, и за полуприкрытой дверью балкона начиналась гроза.
Каким-то непостижимым для родителей образом малыш выбрался из манежа, на четвереньках дополз до середины комнаты и большими глазами уставился на сиреневые громады грозовых туч. Отраженный свет молнии сверкнул в его глазах, оставив на сетчатке белый затухающий след. От внезапно обрушившегося удара грома слабо запели оконные стекла, а малыш тихо сказал:
– Ааа…
Это был возглас удивления и восхищения.
Подтянув ноги, малыш со старческим кряхтением встал в полный рост. Шатающейся походкой – словно пьяный – он мелкими семенящими шагами направился к балконной двери, коротенькими пальцами схватил её за край и распахнул.
Через полчаса мать обнаружила сына стоящим у открытой двери балкона, в диком восторге наблюдающим сильнейшую грозу того лета.
Маленькому Саше казалось, что эта гроза началась специально для него, чтобы он мог любоваться ею, оценить яростную мощь и первобытную красоту стихии, полюбить холод огня, силу ветра и запах озона…
Отпив чай, Миронов улыбнулся. Что-то тогда ему казалось – определенно, но у маленького разума не было таких слов, чтобы описать свои переживания.
Надо же, только что убил человека, а думаю совершенно о другом.
Раньше казалось, что убийство – нечто запретное, чрезвычайно плохое; что оно наносит глубокий след в собственной душе; что человек, совершивший его, дико мучается от угрызений совести, страха перед законом и богами.
Ничего подобного. Лишь чувство удовлетворения и справедливости.
Клятва – вот в чем всё дело. Когда он давал её, то никак не мог предположить, что лишит обидчиков жизни, он вообще не знал, когда и как будет мстить. И тем не менее всё что не делается, делается к лучшему. Зуба был той ещё сволочью, и жалеть о его кончине будет разве что его бабушка.
Тело приятно ныло. Рассудив, что утро вечера мудренее, Миронов расправил постель, разделся, потушил свет и лёг спать.
Сон был таким же глубоким и безмятежным, как и девятнадцать лет назад, когда разбушевавшаяся не на шутку гроза унесла жизни семнадцати человек.
Когда Саня покинул квартиру Вовы, мы стали считать шишки. Без сознания я пробыл секунд тридцать, получив легкое сотрясение мозга. Хозяину же квартиры – Вове – досталось больше всех. Во-первых, у него был сломан нос и выбит передний зуб; во-вторых, у него была отбита печень; в третьих, пришёл в себя он только после приезда "скорой".
Через несколько дней все ушибы зажили, но в душе каждого из присутствовавших тогда остался настолько неприятно-кислый осадок, что рассасываться он будет ещё долго, а, может быть, не рассосется и вовсе.
Каждый что-то кричал, все спорили, и в конце концов было принято решение немедленно идти к Сане домой и бить ему морду. От этого плана я парней отговорил, дав понять, что ровным счетом ничего у нас не выйдет. Остановились на том, что пока Саня не приползёт на коленях просить прощения, ему будет объявлен бойкот.
Никакого прощения просить Саня, естественно, не стал.
Тем более на коленях.
Более того, сложилось впечатление, что это он объявил бойкот всем своим друзьям и знакомым, напрочь перестал замечать их, полностью игнорировал.
Лишь я более или менее удостаивался его внимания.
Март выдался холодным и ветреным.
Каждый день северные ветры приносили в город миллионы кубометров морозного воздуха. Солнце лишь изредка пробивалось сквозь плотную завесу грязно-серых облаков, но большее время оставалось за ними, и призрачный рассеянный свет, не дающий тени, дополнял холодную картину страдающего авитаминозом города.
Ледяная корка, словно стальной панцирь, накрыла землю; ветер гонял по дворам и улицам обрывки газет, сигаретные окурки, разнообразный бумажный и полиэтиленовый мусор, что с таким старанием выбрасывали люди.
Очередная эпидемия гриппа свалила многих жителей, в том числе и меня. Почти три недели я провалялся в постели, кашлял, чихал и шмыгал носом. Настроение было соответствующим погоде – паршивым, и лишь телевизор да книги скрашивали болезнь.
