Улыбка на губах Берра погасла.
— Нет. У него не было чести. Если тебя это так сильно беспокоит, то я отправлю женщин занавесить эти окна. Что, по-твоему, нужно сделать, чтобы тебе здесь было более комфортно?
Такое предложение мгновенно произвело на девушку впечатление, и она осознала, что ему, чёрт возьми, не обязательно было давать ей то, что она хотела. Сделав глубокий вдох, Шэнна разъяснила ему всё про крепления карнизов и занавески.
Мужчина внимательно слушал, пару раз кивнул головой и пожал её ладонь.
— Всё это будет сделано для тебя. Больше ничего не хочешь изменить в этой комнате? Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Нет. Это всё.
Берр повернулся и за руку повел Шэнну к столу, который находился в дальнем углу у двойных стеклянных дверей, которые были открыты. От запаха еды живот Шэнны мгновенно заурчал. Берр тихо зарычал и, усевшись, дёрнул удивлённую Шэнну к себе на колени — девушка приземлилась на них своей задницей.
— Объявив голодовку, в этом своём гневном бунте против меня, ты зашла слишком далеко, — продолжая неодобрительно хмуриться, Берр потянулся через неё к одной из поставленных тарелок и, схватив кусочек мяса, удерживал его прямо перед ртом девушки. — Ешь, немедленно.
Мясо источало аромат бекона и было нереально вкусным. Но Шэнна прищурилась, когда посмотрела на Берра, и их взгляды скрестились.
— Я буду есть, но что бы ты сделал со мной, если бы я отказалась?
Черные брови изогнулись.
— Ты нарочно хочешь испытывать моё терпение, Шэнна?
Открыв рот, Шэнна откусила кусочек и пожала плечами. Еда была восхитительна: дело было не только в аромате, схожим с сочным беконом, но и на вкус оно было таким же, как любила Шэнна. Пережёвывая, девушка ни разу не отвела взгляда от Берра. Шэнна потянулась, чтобы забрать у него мясо, но мужчина отдернул свою руку, удерживая кусочек мяса между своих пальцев. Берр медленно поднес его обратно к её рту, явно намереваясь кормить Шэнну с рук.
— Мне вот любопытно. У нас не было времени на то, чтобы встречаться по-настоящему и получше узнать друг друга, поэтому сейчас я пытаюсь узнать тебя. Что бы ты сделал, если б я отказалась есть?
Мужчина пришел в замешательство, и уголки его губ слегка опустились вниз.
— Что значит «встречаться»? Это какой-то странный инопланетный ритуал спаривания, при котором оба впадают в сексуальное безумие?
Шэнна залилась смехом.
— Ты даже не представляешь, насколько ты близок к верному определению. Это когда мужчина и женщина выходят, чтобы вместе посмотреть развлекательные мероприятия и едят, чтобы просто разговаривать и узнать друг друга, прежде чем они добираются до части вступления в сексуальные отношения.
От отразившегося отвращения на его лице Шэнна вновь залилась смехом. Всё же мужчина улыбнулся ей, и она открыла рот, откусив ещё кусочек. Свободной рукой Берр потянулся через неё, чтобы взять плод и скормить его Шэнне следующим.
— На Зорне семьи обычно предлагают женщин мужчинам, которых они считают приемлемыми и хотят стать членом его семьи. Чтобы лучше узнать друг друга, мужчины и женщины много не говорят, потому что это не важно. Если у обоих есть желание лечь в постель, это — единственное, что имеет значение, сразу же после способности как следует заботиться друг о друге. Воины оцениваются по их боевым навыкам и домам, которые они могут предоставить. Женщины оцениваются по их навыкам помощниц дома, а некоторые — ещё и по красоте.
Шэнна в потрясении смотрела на Берра. «Это же, чёрт возьми, так по-сексистски!», — но девушка проглотила слова, учитывая, что она больше не находилась на Земле. Впрочем, мозг Шэнны заработал быстрее, заполняя пробелы, о которых Берр так и не сказал.
— Значит, ты заполучил своих помощниц дома благодаря тому, что их семьи связались с тобой, так как женщины высказали о своей заинтересованности в проживании с тобой?
Берр кивнул головой, скармливая ей кусочки один за другим, время от времени беря один себе.
— Именно так это происходит, и именно так я и заполучил их за прошедшие годы. Я всё ещё получаю предложения, чтобы получить ещё, но шесть — мой предел. Как у Ивина, у меня больше женщин, чем у большинства, потому что для встречи со мной в мой дом издалека приезжают многочисленные гости. Если бы я имел только двух или трех помощниц дома, как это заведено у многих, занимающих высокое положение мужчин, это стало бы дополнительной нагрузкой, как на их обязанности, так и на их тела.
