Осваивать обходные пути уже входило в привычку. Турецкий обошел подстанцию, сел за деревом. Хорошо просматривался пустырь, дорожка, убегающая в гаражи, ограда заброшенной больницы. Послышался грубый смех, из подъезда трехэтажки вывалилась подвыпившая компания. Загрузилась в машину, заработал мотор, машина дернулась с места и исчезла за углом. Округа погрузилась в гробовую тишину.
И все же он дождался своей «неприятности». Из темноты, окружающей подстанцию, появился человек. Выбрался на открытое пространство, огляделся. Бесформенная кофта с капюшоном, капюшон надвинут на голову, — об особых приметах речь не шла. Но по некоторым особенностям фигуры Турецкий понял, что это женщина. Он всматривался в темноту до рези в глазах. Это — не Жанна. Более того, совершенно новый в деле персонаж. Среднего роста, сутулая, бюст, не поражающий воображение, широковатая в кости, хотя и не лишена прыти, — уж это саднящий затылок мог засвидетельствовать…
Она посмотрела в его сторону, и кожа у Турецкого на затылке зашевелилась. Тревога оказалась ложной: что она могла разглядеть в темноте? Засунула руки в карманы, побрела, сутулясь, по дорожке к жилым домам. Турецкий оторвался от дерева и, пригнувшись, устремился за ней…
Не растерял он еще навыки человека-невидимки. Несколько раз она останавливалась, буравила глазами темноту, и он, сливался то с деревом, то с горкой на детской площадке. Она шла дальше, и он тащился за ней. Она вошла в подъезд двадцать четвертого дома, и он тут же подбежал с колотящимся сердцем к двери. Может, и правильно он сделал, что не стал выяснять у Жанны, кто же проживает в третьей квартире…
Домофон не работал, дверь открывалась без проблем. Он проник в подъезд, сжимая кулак. Кругом царила полутьма. Уж теперь его не застигнут врасплох. Но засады не было. Держась за стеночку, добрался до лестницы, прислушался. На втором этаже вставили ключ в замочную скважину, открылась дверь. Чуткое ухо уловило скрежет задвижки. Женщина заперлась в своем логове.
Он перевел дыхание, извлек телефон. И вдруг засомневался, не рано ли звонить? Передумал, начал тихо подниматься. Подкрался к дверям на площадке, сел на корточки и стал прислушиваться, в основном, к голосу интуиции. Интуиция поведала, что за дверью никого нет. Не может она там все время стоять. Не до этого ей. Не поднимаясь с корточек, так и двинулся вперед гусиным шагом. Встал под дверью третьей квартиры, превозмогая брезгливость, провел ладонью по резиновому коврику. Коврик был сырой и грязный. Дабы не осталось сомнений, он сместился дальше, исследовал коврик под дверью Жанны. Коврик был сухой.
Он попятился, ушел с площадки, встал за углом. А вот теперь можно звонить. Но только он собрался достать телефон, как скрипнула задвижка. Турецкий затаил дыхание, сердце екнуло. Открылась дверь. Шкрябнули тапки по коврику. Раздался стук. Не звонок в дверь, а именно стук — три коротких, затем еще три коротких.
Турецкий рискнул высунуть нос. Если человек стоит перед дверью, то лицом, а не затылком. Женщина, имеющая навыки в восточных единоборствах, сняла спортивную одежду и облачилась в халат. Она была коротко стрижена.
Дверь открылась на условный стук.
— Привет, дорогая.
— О, боже, Анюта!.. — Жанна втянула посетительницу в квартиру, закрыла дверь. Послышалась какая-то возня. Турецкий подлетел к двери, прижался к косяку. Сработал только верхний замок, он точно это слышал. Судя по звуку, простая английская защелка — собачка с пружинкой и стопором. Нижний засов Жанна проигнорировала. А также внутреннюю дверь. Он не слышал, чтобы ее даже прикрыли.
Бес авантюризма овладел сыщиком. Кто его обвинит во взломе? У этих голубушек у самих рыльце в пушку…
Он пошарил по карманам, вытащил отмычку, в сложенном виде похожую на компактный перочинный нож. Грязнов сделал ценный подарок, убывая на ПМЖ в тайгу…
Идея была безумна, дика, отдавала безрассудством и явным «служебным несоответствием». Но уже ничто не могло его остановить. Он осветил замочную скважину телефоном. Даже ребенок справится с таким замком. Отыскал в наборе подходящий инструмент, извлек из специального гнезда тонкую иглу, начал бесшумно работать…
