Бывают минуты, которые стоят всей жизни. Сейчас, прижавшись спиной к стене, глядя в лицо человека, крепко сжимавшего ее руку, Александра остро чувствовала, что время исчезло. Исчезли и чувства. Сознание стало ясным, прозрачным, словно только что вымытое, отполированное стекло.
— Спрячьте меня, — произнес мужчина, и ей показалось, что он говорит на незнакомом иностранном языке. Александра продолжала смотреть ему в глаза не мигая.
— Не кричите, — сказал мужчина. — Спрячьте меня, только не здесь. Сюда ходит Елизавета.
Постепенно смысл услышанного прояснился. Александра глубоко вздохнула, словно просыпаясь.
— Уберите руку, — сказала она.
Мужчина послушно отпустил ее. Теперь она видела, что он не пьян и вряд ли находится под воздействием каких-то веществ. Если бы не эта болезненная бледность, круги под глазами, общий запущенный вид, он был бы обычным человеком толпы, таким, как тысячи других людей, теснившихся в метро на окраинах в час пик. Александра потерла ладонь о ладонь, словно стирая следы его прикосновений.
— Она придет к вам сегодня? — спросил мужчина. — Вы ее ждете?
— Вы хоть для начала скажите, как к вам обращаться, — Александра старалась говорить спокойно. — И давайте лучше выйдем на улицу.
— Я не пойду на улицу, меня могут увидеть.
— Кто?
— За вашим домом следят.
— Пока я только вижу, что вы следите за моим домом! — Александра опасливо отодвинулась от стены, подошла к окну и выглянула. — Никто не следит. Ну, так как вас зовут?
— Какая разница, — подавленно ответил мужчина.
— Вы — Адвокат?
Она сама не знала, как у нее вырвались эти слова. На незнакомца они произвели сокрушительное воздействие. Он содрогнулся всем телом и схватился за перила, словно боясь потерять равновесие.
— Кто вам сказал?!
— Никто. Ваша рука.
Он с изумлением поднес к лицу обе ладони и вновь уставился на Александру. Теперь его лицо было освещено очень хорошо, он стоял прямо напротив окна, в свете фонаря. Художница могла рассмотреть его во всех деталях. Болезненный вид, затравленный взгляд, порывистые движения загнанного в угол животного… В этом человеке пугающим был только его собственный страх.
— Что вам нужно от меня? — Александра постепенно обретала уверенность в себе. У нее рождалось ощущение, что этот человек не опасен. — Зачем вы за мной следите?
— Они вас убьют, — с неожиданной уверенностью заявил мужчина. — Меня они пока потеряли, я сбежал, но вас они обязательно убьют. Они вас затем и наняли. А вы думали зачем?!
Этот человек, чья адекватность стояла под сомнением, говорил безумные вещи, но Александра слушала его не прерывая. Перед ней мелькали лица — человечек с бородой, напевающий романс, ледяные, близко посаженные глаза Штромма, бесцветная улыбка Бойко.
— Пойдемте наверх, — сказала Александра, вновь выглянув в окно. — Никто вас не будет убивать, и меня тоже. Я устала. Хочу присесть.
Она пошла вверх по лестнице, не оглядываясь. Когда-то в детстве она приманила бродячую собаку — та боялась человеческого взгляда и тут же пятилась, когда на нее смотрели прямо, но шла за Сашей следом, по пятам, как привязанная. Так же послушно пошел за ней Адвокат.
Александра отперла мансарду, вошла, сделала пригласительный жест. Мужчина вошел в мастерскую, опасливо оглядываясь. «Ты с ума сошла! — сказал спокойный рассудительный голос в голове у Александры. — Вот здесь он тебя и зарежет!»
— Есть хотите? — спросила она.
— Не хочу, — ответил Адвокат. — Я сплю мало. Я убежал, когда она была на аукционе. В четверг. Я знаю, что она меня ищет по всей Москве. Уехать я никуда не могу, она знает. У меня паспорт просрочен, недействителен. Мне уже сорок шесть лет, а я не поменял…
— Так это вроде не проблема, заплатите небольшой штраф и поменяйте. — Александра варила кофе, то и дело поглядывая на своего гостя. Тот никак не мог выбрать где присесть и в конце концов угнездился на огромном сундуке. — Осторожно, там гвозди торчат!
