– Где это ты так угваздался?
– В пути, – коротко ответил Валтор.
– Похоже, ты не лучший путь выбрал, – прищурился озадаченно Хамерхаузен.
– Рамон путей не выбирает, – ответил Валтор. – Они сами выбирают его.
– Это верно! – празднично разодетый брюнет улыбнулся и ударил своей ладонью по протянутой ладони Прея. – Нам ли, рамонам, грязи бояться!
Пожав руку Валтора, Хамерхаузен двумя пальцами выдернул из заднего кармана брюк белоснежный носовой платок и вытер им ладонь.
– Между прочим, от тебя еще и воняет, – сообщил он Валтору.
– Я в курсе, – кивнул Прей.
– Ну, если так, то хорошо, – Хамерхаузен окинул взглядом машину Прея. – Кто это у тебя за рулем?
– Мой андроид.
– Ты обзавелся андроидом? – удивленно посмотрел на собеседника Виир. – Не иначе как деньжатами разжился?
Хамерхаузен запрыгнул на подножку квада, перегнулся через дверцу так, чтобы не коснуться рубашкой грязного края, и внимательно посмотрел на Иону.
– Эй, приятель!
Иона даже бровью не повел. Как сидел, так и остался сидеть неподвижно, вперив стеклянный взгляд в лобовое стекло.
– Его зовут Иона, – сказал Валтор.
– Иона! – окликнул андроида Виир.
Андроид повернул голову и посмотрел на рамона.
– Ты смотри! – радостно улыбнулся Хамерхаузен.
– Ты специально выехал нас встретить? – поинтересовался Валтор.
– Ну да, – Хамерхаузен протянул было руку, чтобы потрогать установленный на кваде станковый пулемет. Оружие притягивало его, как красивая заводная игрушка ребенка. Однако он вовремя сообразил, что ежели даст волю чувствам, то его праздничный наряд будет выглядеть не лучше, чем костюм Прея. Недовольно поджав губы, рамон спрятал руку за спину – подальше от искушения. – Наблюдатели засекли тебя полчаса назад. Ну, и меня попросили съездить, выяснить, что это за гость такой из Усопших Земель?
Левая бровь Валтора удивленно приподнялась.
– Ты заделался скафлером, Виир?
– Ну, ты сказал! – презрительно фыркнул Хамерхаузен. – Скорее реднек переселится в кластер, чем рамон станет скафлером! – Брюнет обеими руками, картинно, расставив локти в стороны, указал на себя. – Ты что, не видишь, как я одет?
– Странно одет, – кивнул Валтор.
– Не странно, а празднично! – щелкнув пальцами, направил на Прея указательный палец Виир.
– У тебя день рождения?
– Сегодня День Кластера Джерба! По этому поводу Гильдия проставляется! А народ – гуляет! Так что ты, приятель, поспел вовремя!
– Праздник…
Валтор сначала сдвинул акубру на затылок и быстро провел ладонью по лбу, как будто стирая дурные мысли. Затем сдвинул брови и посмотрел на часы. До назначенной встречи оставалось меньше часа. Прей бросил взгляд на андроида, который все так же неподвижно сидел за рулем. При постороннем советоваться с Ионой было нельзя. Валтор давно знал Хамерхаузена и склонен был доверять ему. Но не секрет Ионы. Просто потому, что это был не его секрет. Так что Валтору оставалось только выругаться, дабы облегчить душу. Что он и сделал.
– Вот же, суть твою, термическая сила!
– Ну, ты и завернул! – восторженно посмотрел на него Виир.
– Так, откуда у тебя все это добро? – спросил Хамерхаузен. – Андроид, пулемет… Кстати, пулемет нужно зачехлить, иначе тебя в Джербу не пустят. В принципе, тебя и с зачехленным пулеметом не должны пускать, – Виир заговорщицки подмигнул Валтору. – Но я уж, так и быть, промолчу!
– У меня срочная доставка, – Валтор обошел машину сзади, вытащил из багажника чехол и встряхнул его, чтобы расправить. – Иона.
Андроид поднялся со своего места.
Валтор кинул ему край чехла, и вместе они принялись укрывать им пулемет.
– А пулемет-то на кой черт, если это обычная доставка? – непонимающе наклонил голову к плечу Хамерхаузен.
– Не обычная, а срочная.
– И насколько срочная?
– Мы ехали через Усопшие Земли.
Хамерхаузен ответил не сразу. Ему потребовалось какое-то время для того, чтобы осмыслить услышанное. Когда же это случилось, Виир решил, что Прей его разыгрывает. Поэтому и сказал:
– Не тренди!
Прей подоткнул край брезента, которым укрывал пулемет, и через плечо посмотрел на Виира. Только посмотрел – и все. Этого оказалось достаточно.
– Ты ехал из Верда через Усопье? – растерянно произнес Хамерхаузен.
