За ним вдоль стены стояла неровная двухметровая в высоту поленница, из которой местами торчали острые колья, предназначенные еще больше мучить пленника, впиваясь в плоть.
– Клэр, – позвал Пит снаружи.
– Что? – пробормотала она, не сводя глаз с пола, где когда-то на ее глазах в грязь впитывалась кровь человека. Теперь там не осталось ничего, кроме старых следов от ботинок.
Она просила Пита привезти ее сюда, отлично зная, что не найдет семью Мерриллов. Их и след простыл, теперь их выслеживают Финч с другом. Возможно, им удастся истребить ее мучителей, возможно – нет. Но это уже не казалось таким необходимым или важным.
Здесь они были одни, туристы у жуткой достопримечательности, и у нее мало что вызывало чувства.
– Клэр, – снова позвал Пит, и когда она обернулась, в свете фонарика вспыхнули его полные тревогой глаза. – Кто-то едет.
Клэр вышла и выключила фонарик.
Пит обернулся, глядя на дорогу.
Она подошла к нему.
К ним петляла машина, мигая синим и красным, но беззвучно, пока тени танцевали кругами вокруг темного силуэта автомобиля.
Коп.
Клэр покачала головой. Твою мать, Кара.
Она перевела взгляд с Пита на молчащий дом за его спиной, затем двинулась к нему.
– Погодь, – сказал Пит. – Ты куда?
– Задержи его, – ответила она и перешла на бег. – Нужно кое-что найти.
Машина взобралась на пригорок и пронзила Пита лучами фар.
Клэр исчезла в доме.
* * *
Почти со вздохом облегчения Финч упал на колени. Он не чувствовал никакой боли, кроме глухой и горящей от второй стрелы груди, которую человек – вернее, мальчик, как он теперь видел, – выпустил в него.
– Ниче не чуйствуешь? – сказал стоящий перед ним силуэт. Он видел, что мальчику не больше восемнадцати или девятнадцати, но он был высоким, его лицо в лунном сиянии излучало почти пугающую свирепость. Финч редко, даже во время войны, сталкивался с такой концентрированной злобой. Мальчик тяжело дышал, его конечности подрагивали от адреналина, руки тряслись, когда он поднял лук со стрелой, натянув тетиву, чтобы сделать последний выстрел. – Ниче, скоро почуйствуешь, – продолжил подросток. – Папа вымазал стрелы хренью из докторского дома. Грит, от них разум шутки шутит, тело немеет, весь становишься не страшнее сонного опоссума. Мы даже пробовали на Люке, он с тех пор сам и пальца не поднимет.
Финч умирал. Он это чувствовал – тепло в груди сдавалось под накатывающими волнами холода. Во рту пересохло, горло саднило от каждой попытки вдохнуть.
– Можно и потерпеть, пока пройдет, – сказал подросток. – Чтоб ты почуйствовал, что я с тобой сделаю. Но свой пекаль тогда уж бросай, толку-то от него.
Финч опустил голову, чувствуя бегущий по лицу ледяной пот. Он чуть не забыл, что пистолет все еще в его руке. Теперь он смотрел на него, подвинул, чтобы лунный свет отразился от ствола, начал медленно поднимать.
– Не дергайся.
– Заткнись, – прошипел Финч и поднял пистолет.
Я уйду на своих условиях, поклялся он, взметнув ствол к мальчишке, когда третья стрела слетела с тетивы и разрезала между ними воздух.
Он спустил курок. Вспышка. Подросток пошатнулся, на его плече расплылась тьма.
За долю секунды до того, как стрела нашла его, Финч увидел, как от деревьев за спиной подростка отделяется еще одна тень. Он мог бы обрадоваться, вскрикнуть, осознав, что друг пришел ему на помощь. Но для таких, как они, шанса на спасение уже не было, и никогда не будет – ни здесь, нигде.
* * *
Оглушенный, Аарон отшатнулся, на что-то наткнулся – он думал, на дерево, но оно зашевелилось, огромные руки схватили его за волосы и смели с ног. Он упал с горящим от раны плечом.
– Сукин ты сын, – выругался нападавший и бросился на него, как хищный зверь, бил в лицо, вминал толстые костяшки. Треснула кость. Аарон не сопротивлялся. Просто лежал под градом ударов, пока одна рука медленно и неслышно ползла к ремню и ножу, рукоятка которого упиралась в его оголенный живот.
– Где остальные? – спросил человек и резко встал, вздернув Аарона на ноги. Мальчик повис мешком, чтобы человеку было тяжелее, и он тратил лишние силы на поддержание равновесия. – Я спросил – где, блядь, остальные? – с его губ слетела слюна. Аарон еле подавил крик, когда она попала ему в глаза.
