— Мы предлагаем контракт. Ты обязуешься работать с нашей разведкой в течение года. Всё, что будет найдено, — наше. Тебе обеспечат достойную оплату и безопасность. Никаких конкретных результатов от тебя не требуется, лишь честная работа в течение года. По окончании срока контракта тебе предоставят убежище и документы. В любой стране мира. Если же будет найдена божественная Менора, Владимир Калинин станет национальным героем Израиля. Кроме того, он получит гонорар. Миллиард долларов.
В кабинете стало тихо — слишком крупную сумму назвал молоденький партийный лидер.
— Ни фига себе… Он же небогатый, Яфа. Откуда такие бабки? Такие даже Каганович не сможет выплатить.
Девушка перебросилась с Рафаэлем несколькими словами.
— Этот гонорар заплатят крупнейшие банки мира. Их владельцы склоняются перед Менорой и перед человеком, способным вернуть её миру. Будут даны все нужные гарантии.
— Так, — сказал Владимир тихо, — весело, ребята, с вами, но этот спектакль пора заканчивать. Яфа, красавица, скажи этому господину, что мне нужно время подумать. Скажи, что я стукнулся головой, когда прыгнул в море, что меня укачало… Сочини что-нибудь. Я хочу подумать. А для тебя добавлю — не верю я вам.
* * *
На ночь Владимиру отвели небольшую каюту, без излишеств, но с туалетом и широкой низкой кроватью с бортиками. Он попросил ноутбук, чтобы полазить в сети, но получил отказ.
«Конечно, вдруг я письмо Кагановичу пошлю, — подумал он. — А что: дорогой друг Паша! Меня похитили евреи и уже собираются сделать мне обрезание. Пришли, пожалуйста, сотню крепких ребят на вертолётах в Тирренское море».
Сна не было. Организм прекрасно отдохнул за три дня, проведённые под снотворным. И теперь в голову лезли мысли, а тело ворочалось с боку на бок, недовольное вынужденным бездельем.
Надо же, как все повторяется! Точно такие же приключения были у него и раньше, только масштаб помельче… Владимир, начав искать клады, тут же стал объектом пристального внимания организованной преступности. Этот термин, как и слово «бандит», на Руси не обозначает ничего особенного. Собственно, здесь все относятся к организованной преступности: мэры «пилят» бюджеты, депутаты приватизируют госсобственность, рабочие растаскивают по болтику заводы, на которых работают, учителя вымогают у учеников, врачи шантажируют больных, милиция грабит всех подряд. Разница в том, как организовано дело. В случае с милицией это «плохо организованная преступность», а в случае с бандитами — «хорошо организованная».
За Владимиром внимательно следили с того самого дня, как он сдал в ломбард серёжки. Ещё бы: раритет начала девятнадцатого века, от известного ювелира, несколько бриллиантов чистейшей воды — они стоили как минимум пятьдесят тысяч долларов. А он, схватив восемь тысяч рублей, убежал покупать водку и консервы. Внимательная армянка из ломбарда запомнила его, разыскала адрес, стала присылать к нему сыновей. Они нагло лезли в квартиру, угрожали. Пришлось временно сбежать к родителям Жени, в Шую. Но и там его нашли. Все закончилось наездом «хорошо организованных». Они не сразу поняли, с каким талантом имеют дело. Подумали, что парень продает семейные ценности. Владимир откупился было, отдав бандитам всё, что скопилось к тому времени: несколько золотых монет девятнадцатого века, пару побрякушек из жемчуга и медную мелочь, не благородную, но весьма интересную для нумизматов.
На беду, среди туповатых громил нашелся человек поумней. Звали его Миша Артамонов, и был он местным авторитетом, основателем группы «братья Артамоновы». Старший брат погиб в перестрелке, и вокруг него сложился некий культ, его памяти поклонялись и его именем постоянно одухотворяли разные тёмные делишки, в основном — грабёж мелких торговцев. Миша напряг единственную извилину и сообразил, что не может в одних руках находиться и тонкая дворянская нитка жемчуга, и грязная медь восемнадцатого века.
Владимир, конечно, ничего и никогда бы ему не сказал, но артамоновские «бойцы» захватили Женю. И за пять минут «раскололи». Она созналась, что её бойфренд умеет искать клады, видит золото сквозь землю. Миша почуял наживу. Владимиру предложили тогда или искать клады для банды, или получить назад возлюбленную по частям. Выбора не было.
