Зомбированный некромантом оборотень, разбрызгивая фарш внутренностей, с утробным бульканьем рванулся вперед.
Ярость уже кипела в каждом существе, предвещая смертельный бой! Каждый нерв был натянут, словно струна! Адреналин превратил кровь людей и нелюдей в гремучую смесь страха и бешенства!
Общий крик взорвал тишину среди Дюн Забвения, опаленных жарким пустынным рассветом…
– Маги! Атака! – заорал Фирн, видя, как из-за поворота показались первые шеренги бойцов Альянса.
В первый миг Кетгуту показалось, что воздух вокруг вскипел, хотя он понимал, что такое невозможно в принципе…
Одновременно ударили маги сидов, пречистая волшебница и аррауны.
Головную силу противника просто-напросто смело волной Карающих Небес, заклинанием, обрушенным Уастой-Лвалл. Не успели воины ослепнуть от яркой вспышки, как уже испытали на себе всю неистовую силу теплового пресса, в который была вкачана сфокусированная энергия солнечного света. Плоть легионеров обуглилась под броней, и они превратились в смердящие головешки, даже не успев крикнуть.
Маги Альянса тут же смекнули, что грубой массой здесь не обойдешься, и поставили плотный щит, собирая силу воедино и образуя защитную полусферу. Это их своевременное действие спасло следующие шеренги легионеров от дюжины увесистых фаерболов, пущенных арраунами Фирна. Огненные шары с оглушительным треском взорвались, столкнувшись с защитной линзой.
Но следующий удар разнес оберегающую сферу в пух и прах.
Его нанесли сиды. Маги всех четырех домов соединили в конечной точке атаки все четыре основных стихии – огня, воды, воздуха и земли. Удар пришелся прямо в центральную часть сферы и продавил ее враз. Все Дюны Забвения вздрогнули от взрыва. Кетгут ощутил, как почву под его «воронком» тряхнуло в конвульсии, и машинально зажмурился от шквала пламени и песка, саданувшего в лицо…
Особых причин для беспокойства не было. Для Доспехов Нордна – это было не сильнее обыкновенного плевка. Но вот ослепленный скакун встал на дыбы, и чуть было не вышвырнул Кетгута из седла. Ему насилу удалось угомонить запаниковавшую животинку, шпоря ее в бока и натягивая со всей дури поводья.
– Поберегись! Щас я их зае… – крик Ченкофена, бросившегося в атаку, словно берсерк, оборвался на полуслове.
Это ответили маги Альянса. Они применили старую, но безотказно работающую в массовой кутерьме Мельницу-Оборотку.
Ченкофену снесло патлатую башку собственной палицей, внезапно отказавшейся повиноваться хозяину.
Рядом с ним полегло от собственного оружия еще несколько бойцов.
Остальные осадили «воронков», глядя, как тела их обезглавленных товарищей поднимаются под действием Зеркала Сна. Некромант знал свое дело.
Зомби двинулись вперед как ни в чем не бывало.
Маги обеих сторон собирали силы для новых боевых заклятий, а схватка начала перерастать в рукопашную, где все решали навыки воинов и навороченность уникальных предметов нападения и защиты, которых у обеих армий имелось в достатке.
Кетгут переместился на кромку правого фланга, поближе к Фирну. Сам арраун пока не спешил вступать в бой. Вероятно, ждал выхода своей главной соперницы – Темной Насты.
Ключевой тактической ошибкой воинов, сопровождающих правительственную колонну Альянса, была переоценка собственных сил. Если бы они отступили сразу после начала сражения, то, возможно, уберегли бы себя и своих генералов от поражения. Но излишняя самонадеянность часто губит даже самых сильных и прозорливых существ нашего мира…
Они позволили втянуть себя в бой, уповая на мощь сопровождавших магов и ловкость элитных легионеров. А Млечному Фирну только это и было нужно.
– Вперед, – коротко приказал он.
И четверо арраунов выскочили из-за его спины, обнажая клинки.
Это было страшное зрелище даже для искушенного мастера смерти Кетгута. Четырехрукие монстры виртуозно владели холодным оружием. Они превращали в фарш все, что оказывалось на пути их мелькающих в воздухе лезвий. А добавить к этому то, что все шестнадцать клинков оказались заряженными запрещенной дикой магией Тлена, и можно было вообразить, какую бойню в считанные мгновения устроил на каменистом плато квартет арраунов.
