— Ах так! Значит, не вы изобрели его! — театрально произнес адвокат, и люди в зале снова зашептались, заставив судью постучать своим молоточком.
Следующий вопрос мне задал мистер Уинтерборн:
— Это старинный рецепт, миссис Ли, но вносили ли вы в него изменения?
— Да, я изменила его, введя несколько новых компонентов.
— И что произошло после того, как вы создали эту уникальную формулу?
— Мой пациент, первым принимавший тоник из пробной формулы, заболел, и я заподозрила симптомы — учащенное сердцебиение, повышенное кровяное давление — вызваны одним ингредиентом в этом рецепте. Я написала химику, который в прошлом делал для меня анализы, и спросила его мнение. Он ответил мне, что мои подозрения оправданы и что мне следует убрать из формулы этот ингредиент. Что я и сделала.
— Что это был за ингредиент, миссис Ли?
— Эфедрин.
— Значит, вы не используете эфедрин в ваших лекарствах?
— Я использую его в эликсире «Золотой Лотос» — он облегчает приступы астмы.
— Следовательно, это не яд?
— В больших дозах он смертелен для здоровых людей. В меньших дозах он смертелен для людей со слабым сердцем или для тех, у кого повышено кровяное давление.
— Но как покупателю узнать об этом?
— На этикетке есть предупреждение, что эликсир «Золотой Лотос» содержит эфедрин и что его не следует принимать людям с больным сердцем.
Мой адвокат протянул мне бутылочку тоника «Сильный мужчина».
— Вы не могли бы прочитать этикетку?
— Здесь говорится, что тоник восстанавливает мужественность, силу и потенцию.
— Указан ли состав лекарства?
— Нет.
— Есть ли предупреждение не принимать слишком большие дозы?
— Нет.
— Ваша честь, — Уинтерборн обратился к судье, — здесь у меня отчеты независимой экспертизы об анализе содержимого этого пузырька. Оба эксперта пришли к выводу, что «Сильный мужчина» содержит эфедрин в количестве, выходящем за границы безопасной дозы.
Зал суда буквально взорвался, а я увидела, как Гидеон улыбнулся и подмигнул мне.
В воскресенье в одной из газет появился заголовок: «Производителя обвиняют в продаже ядовитого сексуального тоника!» Был там и рисунок художника, но я получилась больше похожей на Анну Мейвонг, китайскую кинозвезду. В понедельник утром улица и тротуар возле здания суда были настолько заполнены народом, что полиции пришлось принять меры, чтобы контролировать толпу. Присутствовали репортеры, появились кинокамеры «Мувитон ньюс», люди пытались захватить места…
Теперь я поняла, почему мистер Уинтерборн не хотел говорить о тонике «Десять тысяч ян»!
— Для чего предназначен ваш тоник, миссис Ли? — прогудел в своей театральной манере адвокат «Красного Дракона»; обращаясь ко мне, он смотрел в зал.
— Для повышения мужской силы, — ответила я уклончиво, делая вид, что иду ему навстречу. Мне трудно было оценить настроение присяжных и публики. Я надеялась, что они на моей стороне, но утверждать наверняка не могла.
— Вы имеете в виду сильные мускулы?
— Я имею в виду мужественность.
— Что-то вроде того, что у мужчины на груди начинают расти волосы?
Я посмотрела на Гидеона. Он ободряюще улыбнулся мне. Присутствующие ерзали на стульях, я чувствовала всеобщее возбуждение, словно все ждали, что я произнесу запретные слова. И я вдруг рассердилась. В конце концов, я жертва, а не преступник! Почему же меня наказывают?
— «Десять тысяч ян» — это формула, которая помогает улучшить сексуальные показатели, — отчеканила я и указала на Дракона: — Этот человек украл мою формулу, но оставил в ней смертельный компонент. Тот самый, что я убрала из готовой формулы. Лекарства этого человека — яд.
Дракон, до сих пор хранивший молчание, вскочил на ноги:
— Это не яд!
— Тогда выпей его сам, ублюдок! — неожиданно рявкнул Гидеон, тоже вскакивая со своего места. — Выпей бутылку прямо здесь и докажи, что тоник безопасен!
— Мне такой тоник не нужен, — парировал Дракон. — Но, может быть, вы в нем нуждаетесь?
В зале начался кромешный ад. Судья изо всех сил стучал своим молотком, но его едва было слышно в таком шуме.
Когда порядок восстановили, адвокат «Красного Дракона» громко заговорил, снова стоя ко мне спиной:
— Итак, миссис Ли, вы нам сказали, что ваш первый пациент заболел. Неужели вы ставите эксперименты на людях?!
