- Не брал ничего, - сквозь зубы сказал Лешка.
- Он не брал, - заступился за Лешку Лерыч. - Его спросили, как доехать до мазара, он сел в машину и показал, а ему дали гонорар за консультацию. Вот так и было.
- Разве в детстве тебя мама не учила: не садись, Лешенька, в чужие машины, не бери у незнакомых дяденек отравленные конфетки? - язвительно спросил Лева.
- Всему тебя, пацан, учили, только ты ничему не научился, - проворчала Марья Ивановна.
- Вор был в машине, - сказала Варя. - И папиросу с зельем специально дал. Один ехал? Какой он был?
- Двое. Обычные мужики. В белых рубашках и брюках.
- А машина? Номер запомнил?
- Зачем мне было запоминать? Красные «Жигули». «Четверка», наверное.
- Для настоящих воров, у которых есть машина, деньги Улугбека - тьфу! - сказал Марат.
- А Харитон? - осторожно спросил Паштет.
- Даже слушать не хочу. - Валерий Иванович сердито отмахнулся.
- Значит, это кто-то из нас? - задумчиво сказал Абдулла. - И подозрение все равно на нас.
- Давайте всех обыщем, - горячо предложил Лешка. - Меня первого.
- Обыска не будет, - твердо сказал Лерыч. - Вы же не первый год друг друга знаете…
- Друг друга - да, а нас - нет, - насупясь проговорила Гера.- Лично я хочу быть уверена, что про меня никто плохо не думает.
- Никто про тебя ничего не думает, - с подозрительной горячностью сказал Рафик.
- Я тоже не верю, что вор из наших, но в жизни всякое бывает. Если это с кем-то случилось, давайте дадим ему последний шанс остаться порядочным человеком. Не надо признаваться, пусть он напишет Лерычу письмо, и только он об этом узнает. Деньги отдадим Улугбеку и будем жить дальше, - предложил Лева.
- Угу, будем жить и думать, кто из нас вор? - спросил Рафик. Однако Леву все-таки поддержало большинство.
- Отвечу я тебе на это словами одной мудрой книжки… - начал Лерыч.
- Какой? - поинтересовалась Гера, и все засмеялись - ясно было, что за книжку имел в виду Лерыч. Разумеется, «Ходжу Насреддина».
- В этой мудрой книжке написано: умей доверять - это величайшая из наук, потребных нам в жизни. - Сказал и удалился в камералку, оставив ребят в растерянности.
- Что будем делать? - спросил Абдулла.
- Пошли письма писать, - сказала Варя.
Марат разорвал тетрадку и протянул Паштету, Варе, Гере и Рафику по листку.
- Что писать-то? - недоуменно спросил Рафик.
- Что думаешь, то и пиши.
- А ты что написала? - спросил Рафик Геру, которая уже складывала из бумаги треугольник.
- Я - личное, - ответила Гера, но потом развернула свой листок и показала. Там было написано: «Я буду археологом. Жалко, что я не смогу ходить к вам в секцию. Гера».
- Я тоже личное напишу, - задумчиво сказал Рафик. - Меня одна штука мучает. На Шахрухию ведь не всех берут, конкурс. А я вроде здесь не по делу.
Паштет научил Марата складывать из бумаги треугольник, и они понесли письма Лерычу. Там уже лежала стопка посланий. Одно - скатанное в трубку и перевязанное обувным шнурком с подобием печати из жвачки. Потом Лерыч читал в одиночестве, а все сидели за столом и ждали. Наконец он пришел. По виду было совершенно непонятно, получил ли он покаянное письмо.
- Я рад, что все окончилось, как я и предполагал, - сказал Лерыч. - Признания я не получил, зато очень тронут вашими письмами. Среди них есть и хорошие, и важные. Но я только одно процитирую. Оно от Вари. Она написала: «Звездные странники не бывают ворами, они вне подозрений».
Варя сама почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Она сидела, опустив глаза, сдерживая радость и гордость.
- Еще я отвечу Рафику. Он написал, что хочет быть биологом. А я и не сомневался в этом. Но мне показалось, написал он не просто так. Ты что же, Рафик, думаешь, будто занимаешь чужое место? А я не сомневаюсь, что ты на своем месте. Может быть, мы еще будем гордиться, что работали вместе с тобой.
- Не дрейфь, Рафик, - назидательно сказал Абдулла. - Мир лежит перед тобой широкий и открытый и требует лишь одного. Сам знаешь - чего.
- Мир и в самом деле широкий и открытый. И все мы в нем - звездные странники, - добавил Марат. - Только кто все-таки деньги спер?!
Лерыч собрался обсудить происшедшее с директором школы и ушел в кишлак, а вернулся перед самым ужином. Турдали-ака был уверен, что вор не из местных, однако обещал провести свое расследование. Также Лерыч сделал попытку еще раз поговорить с Улугбеком, но ничего нового, кроме того, что старик против обращения в милицию, не узнал.
