В агентстве «Аэрофлота» было людно. Прислонившись к колонне, Демин привычно нашел на табло Москву: туда по-прежнему было четыре рейса в день. Полюбовавшись этим немного, он вышел на улицу и отправился в кафе. Надо было куда-то девать время до вечера…
Детсад, где работала Катя, стоял на окраине. Демин шел вдоль тихих деревянных домов, мимо низеньких скамеечек перед палисадниками. Прохожие встречались редко. Улица, петляя, утыкалась в полотно железной дороги – там громыхали, сцепляясь, вагоны, и с утра до ночи дробился о домишки гулкий женский голос…
Он отнял палец от звонка и в наступившей тишине услышал, как колотится сердце – ровно и быстро.
Тихонько щелкнула щеколда.
– Здравствуй, – сказала Катя. – Ну заходи, заходи…
Когда она закрыла дверь, он привлек ее к себе и поцеловал, удивляясь теплым губам, томящему запаху чистых волос и своему сердцебиению.
Месяц назад человек двадцать из их батальона пришли на вечер в педучилище – вроде как по шефской линии. Кто там над кем шефствовал, так и осталось тайной; после немудреной речи замполита заиграл полковой ансамбль и начались танцы.
Катю Демин заметил сразу. Еле дождавшись медляка, он обругал себя для храбрости последними словами– и пересек выжженное взглядами пространство зала. Они пошли танцевать, а потом остались стоять посреди зала, и Демин вспомнил: на школьных вечерах вэто время гасили свет.
После отбоя сержанты собрались у каптерки. Деминскую девушку все одобрили; уставший от побед на женском фронте Лешка Цыбин обнял его за плечо и сообщил на всю роту:
– А Демин-то у нас – гляди!
Демин пытался вырваться из цыбинских объятий, но в глубине души был не против скользкой репутации ловеласа. Он гордился сегодняшним приключением и тем, как легко договорился о свидании.
Они встретились через неделю и целовались в темном зале кинотеатра, а потом стояли в ее парадном и целовались снова. Потом он смог вырваться в увольнение еще только раз, и они маялись у нее на работе, среди детских стульчиков с утятами и жирафиками.
В соседней комнате сидела над конспектами Катина напарница; борясь с дыханием, они простояли в обнимку за пианино до тех пор, пока Демин не понял, что ближайшую неделю может провести на гауптвахте. Но помдеж только кинул выразительный взгляд на часы…
– Катюша…
– Что, Коля?
Они так и стояли, обнявшись.
– Ничего.
– Пусти меня.
– Не хочется. – С ней он чувствовал себя опытным мужчиной.
– Перехочется. – Катя чмокнула его в нос и, ловко выскользнув из рук, открыла дверь в комнату. Коля вошел следом.
– Здравствуй! – приветствовал его Женя Буков, зажав в руке самосвал. – Ты почему не приходил?
– Я был занят, – честно ответил Демин.
– А-а, – важно протянул Буков. – А теперь не занят?
– Теперь нет. – Коля глянул на Катю; она уже поправляла штанишки хмурому гражданину с зеленкой на колене. Рядом пела белесая Аня; больше никого не было. – Теперь я свободен.
– Тогда давай играть, – немедленно решил Буков и покатил на сержанта самосвал.
– Давай, – вздохнув, согласился Коля и осторожно присел на детскую табуретку…
Деревья в саду уже начали темнеть, а Катин голос за дверью все рассказывал какую-то бесконечную сказку. «Когда ж они уснут?» – думал Демин, посматривая на часы. Его била дрожь. Наконец голос стих, и Катя тихонько притворила дверь.
– Идем. – Она взяла Колю за руку и повела по коридору. Они зашли в комнату. Катя хотела зажечь свет, но он не дал, обнял ее и поцеловал в уже закрытые глаза.
– Ты одна сегодня? – спросил он.
– Да, – ответила она.
Они поцеловались, сели на узенькую кровать, потом легли. По стенке и потолку качалась огромная тень дерева.
– Катя, – сказал он.
– Подожди. – Голос ее задрожал, и Демин не сразу понял, что она плачет.
– Ты чего?
– Коленька, – она крепко прижалась к нему, – подожди, не трогай меня.
– Что с тобой? – Он вдруг испугался. Он не понимал, что происходит.
В тишине до них донесся гулкий женский голос со станции. Проехал грузовик, и снова навалилась тишина.
– Катя, – тихо позвал он.
– Коленька, – ее дыхание коснулось щеки, – скажи, кто я тебе?
«Ну вот, – подумал Демин, – приехали».
– Ты мне Катя, – ответил он.
