Период между двумя мировыми войнами оказался исключительно взрывоопасным – начали прорастать семена международных конфликтов, которые были заложены Версалем. Образно говоря, Версальский договор породил повсюду в мире, особенно в Европе, десятки и сотни коварных ловушек для всех стран и народов. Великобритания попыталась вновь уйти в «блестящую изоляцию», выручавшую ее в предыдущие годы, с трудом «переваривала» колониальное «наследство», доставшееся ей в результате передела мира, испытывала сильнейшую нервозность по поводу появления на мировой арене Советской России. Не могли не сказаться огромные потери – ущерб Великобритании в войне составил не менее трети национального богатства. Положение внутри страны было нестабильным из-за повсеместных выступлений трудящихся, требовавших улучшения жизни, существенно ухудшившейся за время войны.
Вынужденный пойти на резкое сокращение вооруженных сил и спецслужб, особенно разведывательных подразделений, Лондон постарался сохранить полицейские формирования и силы внутренней безопасности. Руководящие круги страны, мастера политических провокаций и компромиссов, лихорадочно искали пути выхода из сложного положения как внутри страны, так и за ее рубежами. Впрочем, мины замедленного действия, заложенные самими же странами-победительницами, неизбежно должны были начать взрываться уже в ближайшее время.
До середины 30-х годов руководство Великобритании придерживалось позиции, которую Уинстон Черчилль сформулировал так: «При рассмотрении проекта государственного бюджета по расходам следует исходить из предположения, что в течение ближайших десяти лет Великобритания не будет вовлечена ни в какую крупную войну, и ей, следовательно, не потребуются для этих целей никакие экспедиционные войска» [5]. (Это пророчество Чер-. чилля окажется несостоятельным уже через пять лет!) Такая установка, естественно, сказалась на настроениях в разведке, сдерживая ее активность в регионах, явно нуждавшихся в ее повышенном внимании. Когда угроза опасности начала принимать осязаемую форму, Великобритания занялась сколачиванием блоков и союзов, опять-таки следуя своему испытанному принципу таскать каштаны из огня чужими руками. На эти цели направлялись и усилия Сикрет интеллидженс сервис. Разведке предстояла непростая работа, чтобы самой Великобритании не подорваться на минных полях Версаля. Но расплата все же придет. Разведка не может исправлять промахи политиков, В лучшем случае она способна объяснить политикам, как то или иное принимаемое ими решение отразится на дальнейшем развитии событий.
В период между двумя войсками деятельность СИС не отмечена какими-либо знаменательными акциями. Сегодня, когда прошли отмеренные цензурой пятьдесят лет запрета на раскрытие тайн британской политики, гласность практически не коснулась Интеллидженс сервис. Тайны спецслужб обнародуются выборочно, так, как это выгодно государственным властям, руководителям разведки и контрразведки. Отсутствует парадное славословие в адрес СИС и ее предшественницы – МИ-1с. Зато пышным цветом расцветали пропагандистские мифы и легенды о сказочных успехах разведки Великобритании в годы Первой мировой войны. Успехи и достижения действительно были, но их неправомерно переносить на последующие годы, которые, по выражению известного исследователя иностранных спецслужб Ладислава Фараго, были годами стагнации английской разведки.
Дональд Маклахлан, считающийся специалистом в области военно-морской разведки Великобритании, объясняет пассивность английских разведывательных служб после Первой мировой войны тем, что у них не было противника. «В самом деле, – пишет Маклахлан в своей книге „Тайны английской разведки“, – не было такого правительства мирного времени, которое не сталкивалось бы с серьезными трудностями при решении вопроса: нужно ли постоянно выделять на разведку средства и затрачивать усилия на ее совершенствование? Целое поколение офицеров имело весьма смутное представление о стратегических функциях разведки».
Государственные мужи Лондона, ослепленные ненавистью к большевизму и поглощенные планами борьбы с Советским Союзом, слишком долго не замечали опасность, надвигавшуюся на Великобританию из Германии и Италии, где к власти пришли фашисты, а также со стороны милитаристской Японии. Тот же Маклахлан в книге, которую автор цитирует, усматривал в драматических событиях 1918—1939 годов лишь «несколько неприятных для Великобритании эпизодов, в частности оккупация Италией Абиссинии (нынешней Эфиопии), гражданская война в Испании, захват Германией Австрии и позорная мюнхенская сделка. „Кто мог тогда предвидеть, – вопрошает Маклахлан, – что английские войска будут вытеснены из Европы? Кто мог предсказать, что морская авиация Японии будет бомбардировать Коломбо?“ Как бы то ни было, британская разведка не сумела правильно и вовремя определить вероятных противников, а политики закрывали глаза на то, куда будет в первую очередь направлена агрессия держав оси Берлин-Рим—Токио. Неподготовленность Великобритании ко Второй мировой войне оказалась вопиющей.
