Как только он болезнь определял,
Он тотчас же лекарство назначал,
А друг аптекарь эту рецептуру
Вмиг обращал в пилюли и микстуру.
465 Они давно тем делом занимались
И с помощью взаимной наживались.
Ученостью и знаньем был богат он.
Он Эскулапа86 знал и Гиппократа,87
Диоскорида,88 Цельса,89 Гильбертина,90
470 Знал Руфа,91 Аверройса,92 Константина,93
Дамаскина,94 Гали95 и Галиена,96
Знал Авиценну,97 также Гатисдена.98
Был осмотрителен, во всем умерен,
Раз навсегда своей диете верен:
475 Питательный, но легкий рацион.
В Писании не очень был силен.99
Носил малиновый и синий цвет,
И шелковый был плащ на нем надет.
А впрочем, тратился он неохотно,
480 Со дней чумы100 сберег мешочек плотный;
И золото — медикамент целебный101 —
Хранил, должно быть, как припас лечебный.
А с ним болтала Батская102ткачиха,
На иноходце восседая лихо;
485 Но и развязностью не скрыть греха —
Она была порядочно глуха.
В тканье была большая мастерица —
Ткачихам гентским103 впору подивиться.104
Благотворить ей нравилось, но в храм
490 Пред ней протиснись кто-нибудь из дам,105
Вмиг забывала, в яростной гордыне,
О благодушии и благостыне.
Платков на голову могла навесить,
К обедне снаряжаясь, сразу десять,
495 И все из шелка иль из полотна;
Чулки носила красные она
И башмачки из мягкого сафьяна.
Лицом бойка, пригожа и румяна,
Жена завидная она была
500 И пятерых мужей пережила,106
Гурьбы дружков девичьих не считая
(Вокруг нее их увивалась стая).
В Булонь107 и в Бари,108 в Кельн,109 в Сантьяго,110 в Рим111
И трижды в град святой — Иерусалим112 —
505 Ходила на поклон святым мощам,
Чтобы утешиться от горя там.
Она носила чистую косынку;
Большая шляпа, формой что корзинка,
Была парадна, как и весь наряд.
510 Дорожный плащ обтягивал ей зад.
На башмачках она носила шпоры,
Любила шутки, смех и разговоры
И знала все приманки и коварства
И от любви надежные лекарства.
515Священник ехал с нами приходской,113
Он добр был, беден, изнурен нуждой.
Его богатство — мысли и дела,
Направленные против лжи и зла.
Он человек был умный и ученый,
520 Борьбой житейской, знаньем закаленный.
Он прихожан Евангелью учил
И праведной, простою жизнью жил.
Был добродушен, кроток и прилежен
И чистою душою безмятежен.
525 Он нехотя проклятью предавал
Того, кто десятину забывал114
Внести на храм и на дела прихода.
Зато он сам из скудного дохода
Готов был неимущих наделять,
530 Хотя б пришлось при этом голодать.
Воздержан в пище был, неприхотлив,
В несчастье тверд и долготерпелив.
Пусть буря, град, любая непогода
Свирепствует, он в дальний край прихода
535 Пешком на ферму бедную идет,
Когда больной иль страждущий зовет.
Примером пастве жизнь его была:
В ней перед проповедью шли дела.
Ведь если золота коснулась ржа,
540 Как тут железо чистым удержать?
К чему вещать слова евангелиста,
Коль пастырь вшив, а овцы стада чисты?
Он не держал прихода на оброке,
Не мог овец, коснеющих в пороке,
545 Попу-стяжателю на откуп сдать,
А самому в храм лондонский сбежать:
Там панихиды петь, служить молебны,
Приход добыть себе гильдейский,115 хлебный.
Он оставался с паствою своей,
550 Чтоб не ворвался волк в овчарню к ней.
Был пастырь добрый, а не поп наемный;116
Благочестивый, ласковый и скромный,
Он грешных прихожан не презирал
И наставленье им преподавал
555 Не жесткое, надменное, пустое,
А кроткое, понятное, простое.
Благим примером направлял их в небо
И не давал им камня вместо хлеба.117
Но коль лукавил грешник закоснелый,
560 Он обличал его в глаза и смело
Епитимью на лордов налагал.
Я лучшего священника не знал.
Не ждал он почестей с наградой купно
И совестью не хвастал неподкупной;
565 Он слову Божью и святым делам
Учил, но прежде следовал им сам.118
С ним ехал Пахарь — был ему он брат.119
Терпеньем, трудолюбием богат,
За век свой вывез в поле он навоза
570 Телег немало; зноя иль мороза
Он не боялся, скромен был и тих
И заповедей слушался святых,
Будь от того хоть прибыль, хоть убыток,
Был рад соседа накормить досыта,
575 Вдовице брался землю запахать:
Он ближнему старался помогать.
И десятину нес трудом иль платой,
Хотя имел достаток небогатый.
Его штаны кругом в заплатах были.
580 На заморенной ехал он кобыле.120
И Мельник
