Наследство от казны он ограждал,
В руках семьи именье сохранял.
345 Клиенты с «мантией» к нему стекались;63
Его богатства быстро умножались.
Не видел свет стяжателя такого,
И все ж о нем не слышали дурного.
Ведь сколько б взяток ни дал виноватый —
350 Он оправдать умел любую плату.
Работник ревностный, пред светом целым —
Не столько был им, сколько слыть умел им.
Он знал законы со времен Вильяма64
И обходил — уловкой или прямо —
355 Любой из них, но были неоспорны
Его решенья. Он носил узорный
Камзол домашний с шитым пояском.
Пожалуй, хватит говорить о нем.
С ним разговаривал, шутя, Франклин.
360 Не знал он отроду, что значит сплин.
Не мог бы он на жизнь коситься хмуро —
Был в том достойным сыном Эпикура,65
Сказавшего, что счастлив только тот,
Кто, наслаждаясь, весело живет.
365 Белее маргаритки борода
Была холеная. И не вода —
Вино с утра седины обмывало,
Когда на завтрак в чашу хлеб макал он.
Франклин хозяином был хлебосольным,
370 Святым Юльяном66 слыл он сердобольным:
Всегда его столы для всех накрыты,
А повара и вина знамениты.
Жара ль стоит, иль намело сугробы —
Он стол держал для всех погод особый.
375 Был у него в пруду садок отличный
И много каплунов и кур на птичне.
И горе повару, коль соус пресен,
И мажордому, если стол чуть тесен.
На сессиях франклин держался лордом,67
380 В парламенте отстаивал он гордо
Свои права, обиды не спускал,
Не раз в палате графство представлял.68
Он выделялся дорогим нарядом:
На белом поясе висели рядом
385 Богатый нож и шитый кошелек,
А в нем заморский шелковый платок.
Он был шериф69 и пени собирал,70
Ну, словом, образцовый был вассал.
Красилыцик, плотник, шапочник и ткач,
390Обойщик с ними71 — не пускались вскачь,
Но с важностью, с сознанием богатства,
В одежде пышной цехового братства
Могучего, молясь все время Богу,
Особняком держались всю дорогу.
395 Сукно добротное, ножи в оправе —
Не медной, а серебряной. Кто равен
Богатством, мудростью таким мужам
Совета и почтенным старшинам,
Привыкнувшим к труду, довольству, холе?
400 Они не тщетно заседать в Гилдхолле72
Надеялись — порукой был доход,
Заслуги, честность, возраст и почет.
И жены помогали в том мужьям,
Чтоб только величали их «мадам»,73
405 Давали б в церкви место повидней
И разрешали б шлейф носить длинней.
Они с собою Повара везли,74
Чтоб он цыплят варил им, беф-буйи,
И запекал им в соусе румяном
410 С корицей пудинги иль с майораном.
Умел варить, тушить он, жарить, печь;
Умел огонь как следует разжечь;
Похлебку он на славу заправлял;
Эль лондонский75 тотчас же узнавал.
415 Но в нем болезнь лихая угнездилась —
Большая язва на ноге гноилась.
Жаль, вкусные изготовлял он яства.
Был Шкипер там из западного графства.76
На кляче тощей, как умел, верхом
420 Он восседал; и до колен на нем
Висел, запачканный дорожной глиной,
Кафтан просторный грубой парусины;
Он на шнурке под мышкою кинжал
На всякий случай при себе держал.
425 Был он поистине прекрасный малый
И грузов ценных захватил немало.
Лишь попадись ему купец в пути,
Так из Бордо77 вина не довезти.
Он с совестью своею был сговорчив
430 И, праведника из себя не корча,
Всех пленников, едва кончался бой,
Вмиг по доске спроваживал домой.78
Уже весной он был покрыт загаром.
Он брался торговать любым товаром
435 И, в ремесле своем большой мастак,
Знал все течения, любой маяк
Мог различить, и отмель, и утес.
Еще ни разу с курса не отнес
Отлив его; он твердо в гавань правил
440 И лоцию79 сам для себя составил.
Корабль он вел без карт и без промера
От Готланда80 до мыса Финистера,81
Все камни знал Бретонских берегов,
Все входы бухт испанских и портов;
445 Немало бурь в пути его встречало
И выцветшую бороду трепало;
От Гулля82 и до самой Картахены83
Все знали капитана «Маделены».
Был с нами также Доктор медицины.84
450 С ним в ремесле врачебном ни единый
Врач лондонский соперничать не мог;
К тому ж он был искусный астролог;
Он, лишь когда звезда была в зените,
Лечил больного; и, связав все нити
455 Его судеб, что гороскоп дает,
Болезней он предсказывал исход, —
Выздоровления иль смерти сроки.
Прекрасно знал болезней он истоки:
Горяч иль холоден, мокр или сух
460 Больного нрав,85 а значит, и недуг.
