Автомобиль вез семью Лэганов и Кенди по дороге мимо деревьев.
- Ну как она могла пойти на бал в таком платье? - говорила наряженная Элиза брату. - Какая наглость.
- Да пусть, - отвечал Нил. - ей просто хочется быть оригинальной.
Но Элизу больше волновало, что скажет Энтони о ее платье. И хотя брат посмеивался, что она совсем потеряла голову, Элиза не стеснялась того, что Энтони ей очень нравится.
- Значит, Элиза влюблена в Энтони... - думала Кенди, глядя на дорогу. Интересно, что он за человек...
- Кенди! - Миссис Лэган прервала ее мысли. - Старая тетушка Элрой из семьи Эндри придает большое значение воспитанию и соблюдению этикета, поэтому прошу, во время приема держись где-нибудь в уголке.
Кенди согласилась и продолжила смотреть в окно.
- Какая знакомая дорога... Эта дорога ведет к воротам Роз. Там мне однажды повстречался Принц. - Машина въехала открытые ворота, ранее закрытые для Кенди, и девочка восхищалась красотой, скрываемой ими. - Замок... И там живут люди... Это не для меня...
Машина подъехала к крыльцу, на котором двое в шотландских костюмах ожидали гостей. Вернее, гостью.
- Привет, дерзкая девчонка! - Арчи радостно махал рукой. Они оба бросились встречать приглашенную и оба рассмеялись, обнаружив, что пригласили одну и ту же девочку. Чету Лэганов они пригласили пройти к тете Элрой, а Элиза побежала искать своего ненаглядного Энтони
Стоило двум юным джентльменам продемонстрировать свое воспитание, поцеловав руки своей гостье, как та тут же отдернулась. Но Стир и Арчи окружили ее вниманием, не смотря на ее простой наряд, и Кенди с улыбкой протянула им руки.
- Когда ты улыбаешься, ты выглядишь еще симпатичней, - произнес третий мальчик в шотландском костюме, стоявший у колонны. Принц! Кенди не могла оторвать от него взгляд. Я так и думала, что мне посчастливится его увидеть, думала она.
- Похоже, что вы знаете друг друга, - заметил Стир.
- Энтони! Энтони, где ты? - Элиза подбежала к мальчику.
- Так значит, это Энтони!.. - внутри у Кенди все оборвалось. - Мой Принц!.. Так вот кого любит Элиза!.. Это невозможно!.. - и грусть появилась в ее зеленых глазах.
- Меня зовут Энтони. Энтони Браун, - представился мальчик, не теряя своей улыбки.
- А я... Я Кенди Уайт... - едва выговорила Кенди.
- Служанка, - уточнила Элиза.
- Это неправда, - запротестовала Кенди. - я приехала к Лэганам, чтобы быть Элизе компаньонкой.
- Сначала да. Но теперь ты моя служанка, - злорадно заключила Элиза.
- Если бы я знал, что ты живешь у Лэганов, я послал бы тебе пригласительный билет, - Энтони подошел ближе к Кенди.
- Поздно! Мы уже пригласили ее! - радостно объявил Арчи.
- Прекрасно! Значит, ты приглашена наравне со всеми.
Элизе этот разговор нравился все меньше и меньше.
- Энтони, - она требовательно дернула его за рукав. - откуда ты знаешь Кенди? Расскажи.
- Как-то раз я видел ее у ворот Роз, - объяснил Энтони.
- Да нет же! Мы встречались задолго до того, на Холме Пони!.. прокричала мысленно Кенди.
Вышедший слуга прервал разговор, пригласив их к столу.
* * *
- Дорогие родственники, добро пожаловать! - торжественно говорила старая дама, восседая на резном стуле. Кенди догадалась, что это и есть тетушка Элрой, и она действительно выглядела очень строгой. - Этим домом до сих пор пользовались довольно редко, но все же решила приехать сюда со своими внуками. Прошу любить и жаловать моих трех замечательных внуков... Мадам поискала глазами, но безрезультатно. - Боже мой, где же мои внуки? Противные мальчишки, - усмехнувшись, пробормотала она, но секунду спустя приняла опять строгий вид. - Наше решение приехать сюда и жить здесь одобрил сам старый дядюшка Уильям...
- Кенди! - Арчи вытащил девочку из толпы гостей. - Иди сюда.
- Арчи, что случилось с твоей одеждой? - Кенди не поняла, зачем он переоделся.
- Понимаешь, она очень неудобная была.
- Не говори глупостей.
Арчи пригласил Кенди залезть под стол и стащил пару пирожных. Но, поглощая десерт, он испачкал лицо кремом, и Кенди не удержалась от хихиканья.
Мадам Элрой прервала свою речь.
- Кто здесь?
- Это я... - Кенди с виноватым видом вылезла из-под стола.
