Хлеб тем временем испекся, и его запах восхитил Кенди. Она получила похвалу и побежала разделить эту радость со своим верным другом, не заметив, что за ней наблюдают двое с балкона.
- Она побежала к Клину! - недовольно заметила Элиза.
- У меня есть идея, - и Нил злорадно ухмыльнулся.
* * *
- Прекрасное утро! - сказал Нил, входя в гостиную, где его мать читала книгу. - А не покататься ли нам в экипаже?
- Мамочка, поехали вместе, - попросила Элиза, ласкаясь. Мадам согласилась, и ее муж сказал, что это хорошая идея.
- А почему бы нам не пригласить Кенди? - предложила Элиза.
- Конечно, - согласился отец, - ведь она здесь, чтобы составить тебе компанию.
- Но ее нет дома...
- ...Она бегает по саду, - подтвердил Нил.
- У нее всегда на уме что-то свое, - мадам встала с таким видом, будто у нее разболелась голова.
* * *
Тем временем в конюшне Кенди предлагала Клину попробовать ее стряпню.
- Ну как, вкусно? - спрашивала она енота, уплетающего хлеб. И снова принялась мечтать. - Когда-нибудь я испеку хлеб для Принца...
Вдруг она услышала знакомые голоса. Она попросила Клина спрятаться. Мадам с детьми распахнула двери конюшни.
- Так вот ты где, Кенди?! - громко удивилась Элиза.
- Что ты здесь делаешь? - миссис Лэган начинала терять терпение. А ее сын со злой ухмылкой заметил, что что-то здесь происходит. Он начал копаться вилами в сене.
- Ты правда одна? - с мерзкой улыбочкой спрашивала Элиза.
Нил поднял вилами брошенный хлеб.
- Что это? - продолжил он допрос девочки, едва подбиравшей слова для оправдания.
- Кенди, ты украла хлеб и съела его??? - возмутилась мадам. Кенди со слезами принялась отрицать.
- Тогда кто же его съел? - поинтересовалась Элиза.
- Кто-то очень прожорливый из Дома Пони, - предположил Нил. Кенди сдерживалась из последних сил.
Рассерженная миссис Лэган объявила Кенди, что та не поедет с ними на прогулку и приказала ей отправляться в свою комнату на чердак. Кенди больше не могла сдерживать слезы, но никто их не видел: экипаж уезжал.
* * *
Кенди размышляла в своей комнате, глядя в окно, уж не считают ли ее членом семьи Лэган. Клин прибежал к ней, и девочка взяла его на руки.
- Если бы ты постаралась, ты могла бы стать членом нашей семьи! - слова миссис Лэган пришли на ум Кенди. - Если бы я постаралась... Смогу ли я выглядеть более элегантно в одном из таких платьев, что носит миссис Лэган?..
Я приложу все усилия, чтобы стать членом их семьи! - решила Кенди и увидела подъезжающий экипаж.
Мистер Лэган спросил, как прогулка и где Кенди. Довольное лицо его жены сразу изменилось.
* * *
- Что??? - Мистер Лэган удивился. - Кенди съела хлеб?
- Да, это так. И я не думаю, что ребенок из Дома Пони мог бы стать полезным компаньоном для Элизы.
- Я убежден, что нашим детям нужен именно такой друг, как она, - мистер Лэган курил трубку, пока его жена измеряла комнату шагами.
- Я не беру ответственности за такого ребенка.
- Хорошо, я сам поговорю с ней.
* * *
- Вот так ходит миссис Лэган, - говорила Кенди, кокетливо прогуливаясь по своей комнате. К вошедшей Дороти она обратилась как заправская леди. Удивленная Дороти сообщила, что мистер Лэган хочет поговорить с Кенди.
- Кенди, - мистер Лэган постукивал пальцем по столу, - мне придется отлучиться по делам на некоторое время, и я надеюсь, что в мое отсутствие ты будешь ладить и с Элизой, и со всеми остальными. Кенди вздохнула с облегчением - ей не задали головомойку. - Но я хочу кое-что спросить. Я слышал, что ты что-то украла и съела на конюшне, - Кенди запнулась, думая, как бы лучше об этом рассказать, - Расскажи мне, как все произошло.
- Не могли бы Вы пройти со мной на конюшню?..
* * *
- ...Прошу Вас, разрешите мне держать здесь Клина, пожалуйста! умоляла Кенди, прижимая Клина к себе. - Клин, спроси разрешения у мистера Лэгана.
Енот подбежал к джентльмену и коснулся его хвостом. Мистер Лэган лишь сомневался, как Клин будет ладить с лошадьми, но увидев, что лошади рады такому соседству, рассмеялся и согласился. Глаза Кенди заблестели.
- Значит, я могу держать его здесь?! Клин, - она обняла своего друга, ты можешь здесь оставаться. Благодарю Вас мистер Лэган.
