- Погоди, - остановил ее Нил. - Чем дольше она будет скрывать этот секрет, тем хуже для нее.
* * *
Кенди весело уселась на траву и принялась читать, что же ей там пишут. Сестра Мария беспокоилась: "Я все думаю, хорошо ли тебе там? Хочу надеяться, что все в порядке, чтобы ты была счастлива..."
"Ты не забываешь молиться перед сном? - спрашивала мисс Пони, - И хорошо, если бы ты пила не слишком много воды, а то у тебя разболится живот..."
Там было и письмо от Джона.
"Привет, Кенди! С тех пор, как ты ушла из Дома Пони, я снова дую в кровать..." Кенди улыбнулась: Джон не изменился. "Ты всегда можешь вернуться в Дом Пони. Мы все будем очень рады..."
Кенди погрузилась в воспоминания о тех временах, когда она лепила с Анни снеговиков, каталась с ней с горки... Прекрасные воспоминания...
...Которые прервала злобная вездесущая парочка.
- Что там интересного в письме из Дома Пони? - Нил вырвал письма у Кенди из рук.
Кенди погналась за ним и уронила подвеску, которую увидела Элиза.
- Это что? - она подняла подвеску.
- Где ты это стащила? - грубо спросил Нил.
- У сирот не могут быть такие вещицы, - подтвердила его сестрица. Кенди, ты хочешь, чтобы мы рассказали маме про Клина?
- С этим письмом я совсем забыла про Клина, - в отчаянии подумала Кенди.
- Если ты не хочешь, чтобы мы все рассказали маме, скажи, откуда у тебя это! - подвеска теперь была в руках Нила.
- Я не могу! - закричала Кенди. - Рассказывайте, кому хотите!
Они забавлялись сокровищем Кенди, рискуя уронить его в озеро. Кенди, вырвав подвеску из рук Нила, убежала в слезах. Даже если Лэганы ее прогонят...
- ...Кто захочет оставаться в этом доме?.. - бежала Кенди, а слезы катились по ее щекам.
Кенди и сама не знала, где она оказалась. Да и какое ей было дело - она плакала, и никак не могла остановиться...
* * *
- Пожалуйста, не плачь, малышка с веснушками... - сказал чей-то голос. - Пожалуйста, не плачь, малышка...
Кенди подняла голову. Мальчик с белокурыми волосами сидел на колонне и мягко улыбался.
- Принц??? .. Этот мальчик и есть тот Принц, которого я обожаю?.. подумала Кенди и вытерла глаза. Только руки у нее были грязные,
Мальчик расхохотался, посмотрев на ее испачканное личико. Он смеялся так весело... Глядя на свои руки, и поняв причину его смеха, Кенди и сама рассмеялась.
- Я так и думал: ты выглядишь гораздо лучше, когда не плачешь, а смеешься, - улыбнулся мальчик. Кенди была ошеломлена: это слова ее Принца! Да и исчез мальчик так же неожиданно, как и Принц. Кенди подошла к калитке. И увидела эмблему на замке. - Такой же знак, как и на подвеске! Ничего удивительного, рассудила она, это как раз и доказывает, что этот мальчик и есть ее обожаемый Принц! Она коснулась двери.
- Закрыта... - разочарованно пробормотала она. - Могу представить, какой прекрасный дом скрывается за этими воротами... - она мечтательно улыбнулась. - Я больше не буду плакать!
Ее нашел верный Клин, который принес ей письмо. Они отправились в дом Лэганов вместе...
* * *
- Что-то долго ее нет, - интересовалась Элиза.
- Наверно, она вернулась в Дом Пони, - предположил Нил. Но Кенди прошествовала мимо них.
- Эй, а ну заплачь! - Нил не отказался от попытки еще раз подразнить.
- Когда же ты вернешься в Дом Пони? - с ехидством спросила Элиза.
- Я не собираюсь уходить, что бы ни случилось. Можешь злиться сколько угодно, - и Кенди, напевая, поскакала дальше, чем вывела из себя парочку Лэганов, пообещавшую заставить эту несносную девчонку убраться отсюда.
Миссис Лэган сделала Кенди замечание, чтобы та не болталась без дела. Кенди поняла, что Нил и Элиза еще не рассказали про Клина. Значит, что-то задумали, заключила Кенди, но она решила, что будет готова дать отпор - ведь сегодня она повстречалась с Принцем.
Сердце Кенди переполняло счастье - она ведь видела Принца.
- Ах, если бы я могла еще раз его увидеть... - мечтательно вздохнула Кенди.
7.
Слишком озорная для леди.
Кухня особняка Лэганов.
Там, как обычно, кипела работа. Кенди тоже была там. Мэри, чистящая картошку, беспокоилась, что у Кенди будут неприятности с мадам, но Кенди так хотелось научиться печь хлеб! Повар соглашался: все науки идут на пользу.
