- Джил?
- Да?
- А что это за кольца у тебя на безымянных пальцах? И почему они деревянные?
Джил смотрела на Келя, в её взгляде не чувствовалось злобы или пренебрежения, как в другие разы, когда Кель задавал неудобные вопросы. После небольшой паузы, она ответила, слегка язвительно, с толикой иронии:
- Слушай, Кель, мы сейчас съели такой замечательный ужин, почти под луной, только вот свечи нельзя было зажигать, зачем ты опять всё портишь глупыми вопросами? - Джил закинула рюкзак на плечо и направилась в сторону дороги, бросив через плечо. - Скажем так - если повезёт, ты никогда этого не узнаешь.
"Ну хоть что-то", - подумал Кель, скорчив кислую мину и поворачивая в противоположную сторону от дороги.
- Ты куда это? Из-за такой мелочи решил расторгнуть наше соглашение? - В голосе Джил прозвучало испуг, который она попыталась прикрыть дерзостью, не получилось, это потешило самолюбие Келя.
- Нет, схожу до ветру. - Ответил Кель не поворачивая головы.
- Ладно, я тебя на дороге подожду, если что случиться - визжи как девчонка и я прибегу. - Крикнула Джил, с явным облегчением, не забыв гнусно улыбнуться, но Кель этого не видел.
Он прошёл через поляну, пересёк море травы, которое оказалось не таким уж и бесконечным, как показалось в начале и, добравшись до вожделенных кустов. "Прям не девушка, а вулкан, снаружи твёрдая, а копнёшь чуть поглубже - сразу обжигаешься", - думал он, облегчая мочевой пузырь.
Закончив, Кель поторопился назад к дороге. Когда Джил заметила, что он приближается - она собралась что-то сказать, но, увидев, всё ещё кислое выражение лица Келя, передумала. Они продолжили путь. Молча.
***
По пути к привалу, где вечером остановились Кель и Джил, на одном из деревьев, высоко, в листве сидела фигура в угольно-чёрном плаще, соболиного меха.
Человек в плаще сидел тихо, неподвижно, прислушиваясь к звукам, доносящимся со стороны дороги. У него на спине висел красивый, резной лук, который он иногда поглаживал.
Его голову покрывал капюшон, из-под которого виднелась только аккуратная, стриженая борода.
Когда он услышал голоса, то задержал дыхание, чтобы исключить любую возможность быть обнаруженным.
Человек в плаще заметил путников. "Парень и девушка. Совсем молодые", - определил он. Но путники не заметили фигуру на дереве, они даже не предполагали, что в кронах деревьев кто-то может прятаться, они обсуждали место для привала, девушка отвечала парню раздражённым голосом:
- Кода я шла в Раут, видела где-то здесь удобное место для привала.
Парень, очевидно, продолжал свой допрос, спросил:
- Что за "удобное место"?
Ответ девушки человек в плаще не расслышал - они прошли мимо.
Человек в плаще бесшумно спустился с дерева. Он делал это уже тысячу раз. Человек в плаще тихо побежал к тому месту, которое обсуждали юные путешественники.
Бегом он гораздо быстрее добрался до полянки, чем те, за кем он собирался наблюдать.
Человек в плаще забрался на другое дерево, он специально выбрал такое место, чтобы в случае чего быстро, незаметно сбежать, но при этом хорошо слышать разговор парня и девушки.
Долго ждать не пришлось.
Всё время, что путники беседовали во время трапезы - человек в плаще внимательно слушал, ловя каждое слово.
Убедившись, что парень с девушкой пойдут в Коридель по главной дороге, человек в плаще спрыгнул с дерева и бесшумно ретировался. Он узнал всё, что хотел.
***
Уже совсем стемнело, на небе появились звёзды, а Кель и Джил всё продолжали идти. Кель беспечно любовался звёздами, а Джил внимательно всматривалась в дорогу.
Кель не очень хорошо разбирался в расположении звёзд и созвездиях, но знал, как найти все основные знаки явления. Он перевёл взгляд на Джил, она не обратила на это внимания, продолжая смотреть на дорогу. "Как только она ещё не устала? Я поспал в трактире пару часов и то уже утомился", - подумал он, но спросил совсем другое:
- Джил, под каким знаком явления ты родилась?
Джил бросила на него короткий взгляд и, продолжая всматриваться в даль, буркнула:
- Ты ещё и карту звёздного неба знаешь?
- Нет, не знаю. Точно не всю, по крайней мере.
- Ледяной мыши, а ты? - Раскололась Джил.
