Выражение её лица сменилось на нейтральное. Выдержав небольшую паузу, она, наконец, заговорила:
- Почему бы и нет? Присаживайся.
Она перестала чистить ногти, положила локти на стол и принялась рассматривать Келя единственным здоровым глазом, поигрывая ножиком между пальцев.
Кель отодвинул стул и уселся напротив. Внешность девушки его ни капли не смутила. В своей врачебной практике он видал и похуже, а вот её звонкий, мелодичный голос ему очень понравился. Он решил, что возможно, раз она артистка, то зарабатывает не только метанием ножей, но ещё и пением. Кель представился:
- Меня зовут Кель, а ты Джил, верно?
Он протянул девушке руку, но вместо того, чтобы пожать её, она оперлась на спинку стула, скрестив руки на груди, зажав ножик между средним и указательным пальцами:
- Кель, да? Какое-то простачковое имя. - Надменно произнесла Джил, ехидно улыбнувшись.
Кель отдёрнул руку. Он удивлённо поднял брови, потом почти сразу же нахмурил. Во-первых, он не ожидал такого откровенного хамства, вместо приветствия. Во-вторых, не смотря на то, что он родился сыном простого рыбака, его имя ему очень даже нравилось. Его полное имя переводилась с одного из древне-человеческих диалектов как "Носитель Знания". От досады Кель надул губы и даже слегка стукнул кружкой по столу, затем скрестив руки на груди, как Джил, обиженно ответил:
- Да? Зато твоё имя звучит по-королевски, а сидишь ты в одном трактире с "простачком".
Задумавшись над своим ответом, Кель понял, что, похоже, сам себя укусил за задницу подобным высказыванием, но было уже поздно. Джил же наоборот, улыбнулась и уже гораздо добрее ответила:
- Не дуйся ты. Я всего лишь хотела, чтобы ты представился полностью, как полагается по этикету.
Кель бросил на Джил удивлённый взгляд. Она всё ещё миловидно улыбалась. Теперь, занервничав, он вскочил, чуть не опрокинув стул:
- Ох, да, прости, я не подумал. - Кель замялся, вспоминая, как правильно представляться по этикету. Живя среди простых людей, он практически забыл, как это делается. - Меня зовут КельДоран, сын рыбака УнокДона и швеи ДорраМоны, лекарь, ученик ДонАллана. Прошу, для краткости зови меня Келем.
Только теперь он перестал нервничать и уставился на Джил, в ожидании ответа. Она встала, спрятав руки под плащом, перестала улыбаться, на мгновение прикрыла глаза, тихонько вздохнула, и представилась:
- Меня зовут ДжиллиАнна. Дочь охотника РозаХивана и прачки МисаМорры. Бродячая артистка, ученица своего отца РозаХивана. Прошу, для краткости звать меня Джил.
Джил первая протянула руку, кинжала в ней уже не было.
Кель, проникнувшись официальностью момента, быстро схватил руку Джил и принялся трясти.
Артистка не стала вырываться. Напротив, она подождала, пока лекарь сам поймёт, насколько нелепо выглядит.
Долго ждать не пришлось.
Кель, испугавшись сам не зная чего, выпустил руку Джил и уставился на неё, а потом и на саму Джил.
Теперь она даже слегка усмехнулась и подколола его: "Не лопни ещё тут". Затем уселась на место. Выражение её лица вновь стало безразлично-серьёзным:
- Итак, если я правильно понимаю, ты не просто так знакомиться со мной решил, верно?
Кель внимательно на неё посмотрел, затем тоже сел, взялся за свою кружку и ответил:
- Верно. Скажи, Джил, а давно ты путешествуешь?
- Примерно три года.
- А зарабатываешь выступлениями, да?
- Да, метаю ножи на потеху публике.
- Понятно, а насколько хорошо?
- На хлеб и тёплую постель хватает. - Джил нахмурилась.
- Прости, я не видел ни одного твоего выступления, а слышать о тебе мне не доводилось. - Кель хорошо знал устройство человеческого зрения и опасался, что люди платили вовсе не за её мастерство, а чтобы просто посмотреть, как неполноценная девушка метает ножики.
- Что ж, понятно. - Джил перестала хмуриться и заглянула в свою кружку. - Ты случайно не запомнил, из какой бочки Сол тебе наливал?
Кель решил, что самообслуживание в трактире несколько неуместно, тем более при отсутствии хозяина, но спорить не стал:
- Да, вон та, чуть выше и правее центра.
Кель повернул голову в сторону стойки, тыча указательным пальцем в направлении нужного бочонка. Буквально через мгновение, как он указал нужное направление, что-то сверкнуло в самом краешке его глаза, а в следующее из центра бочонка, уже торчал небольшой метательный нож. Такой же, каким Джил чистила ногти.
