Еда вскоре разогрелась. Налил тарелку супа, навернул за шесть секунд. Съел всю картошку, что была на сковороде. Принялся за чаёк. Ну-ка, ну-ка, где-то в холодильнике варенье имелось. Так и есть. Баночка клубничного. Вкуснятина! Хорошо вот так посидеть в тишине, на чаёк подуть, мыслишками пораскинуть. Хотя нет, мыслишками не надо. Как ими пораскинешь, сразу тоска наваливается.
Ну ладно, ладно, не надо о печальном. Вон как всё хорошо: отдыхаю, чай пью, вареньем лакомлюсь. Жизнь прекрасна. А я её ещё прекрасней сделаю. Всем назло.
Тётка зашевелилась. Повернул к ней голову, окинул взглядом. Она исподлобья взирала на меня. Лицо было залито кровью, она успела засохнуть, такое личико у неё было — не приведи господь! Аж страшно стало.
— Если кричать будешь, Маргарита Петровна, — молвил, — снова придётся тебя бить. Понятно?
Она молчала. Только глаза прикрыла трагически. Я выдернул кляп.
— Мне от тебя только одно надо, — отхлебнул из чашки, — узнать, где прячется Галина. Ты должна это знать. Потому что вы, бабское племя, всё и обо всём знаете.
— Кирилл, солнышко, — захрипела тётка надтреснутым голосом, — не знаю я. Если б знала, неужели я племяннику не сказала?!
Усмехнулся.
— Сказала бы, сказала. Только по-моему ты забыла кое-что. А я помогу тебе вспомнить.
— Ой ты, господи, — заворочалась на полу тётка. — За что ж мне такое наказание!? Что я сделала, чтобы на меня беда такая свалилась? Ты не убить ли меня задумал?
Снова отхлебнул.
— Ты пойми, сердешная, — отозвался. — Я ведь сейчас словно солдат, словно на войне. У меня есть задание, есть миссия, приказ есть. И я должен его выполнить. А чтобы его выполнить, средства не выбирают. Так что всякое возможно.
— Ах ты, господи! Кирилл, ты уж не убивай меня! Это же грех, ты всю жизнь мучиться будешь.
— У меня уже есть такой грех. Ничего, живу, не мучаюсь.
— Кирилл, так я же не знаю ничего. Не знаю! Я бы и рада… Не видела я её чёрти знает сколько лет!
Допил чай, поставил чашку на стол. По телу жар разлился, на пот пробило. Обдумывал, что делать.
— Ну, хорошо, — сказал, — а может, она тебе звонила? Может, письма писала? Вспомни-ка.
Постанывая, тётка вспоминала.
— Было! — радостно воскликнула вдруг. — Было письмо!
— Вот видишь! — приободрил её. — Можешь же, когда захочешь. Давно было?
— Ой, не помню. Сынок, ты бы развязал мне руки, я бы посмотрела.
— Я тебе не сынок, — поморщился я. — Ещё раз назовёшь меня так — придушу, — раздражение вспыхнуло разом. — Где письма у тебя лежат?
— В шкафу, в шкафу, — она попыталась встать, но снова повалилась на бок.
— В стенке?
— Нет, в шкафу с одеждой. Глянь, там полочки есть выдвигающиеся. Вот в одной из них пакет с письмами. В спальне.
Метнулся в спальню, открыл все ящики, нашёл пакет. Я ведь смотрел уже здесь. И письма эти видел. Только не сообразил, что от Гальки может быть.
Так, не это, не это, не это.
— Она своим именем-то подписывалась? — крикнул.
— Своим, своим, — донёсся голосок тётки.
Не то, не то. Вот! Галина Кобякова. А откуда? Ну, это наш адрес, городской. Значит, ещё до продажи квартиры писала. Что она тогда могла написать?
Письмо оказалось коротким. На полторы тетрадные страницы размашистым почерком. Сестра писала, что дела у неё идут плохо, что совсем жизни никакой не стало, что дочка болеет всё время, да и вообще навалились большие проблемы.
Эге, вона как!
Что даже придётся, возможно, уезжать. По крайней мере, писала она, одна подруга из Чистой Заводи, с которой она в техникуме училась, зовёт к себе и обещает помочь с жильём.
Чистая Заводь, стоял я, раздумывая. Это что же такое, посёлок какой или деревня?
— Маргарита Петровна, — вернулся в кухню. — Чистая Заводь — это где?
— Райцентр это, — залитыми кровью глазами пялилась она на меня. — Бывала я там. Посёлочек такой небольшой.
— Далеко отсюда?
— Километров сто. Может, больше.
Ладно, всё ясно. Надо ехать в эту ёбаную Чистую Заводь.
— Чего же ты меня обманула? — пнул я тётку в бок с досады.
— Не обманывала, Кирилл, не обманывала! — завизжала она.
— Да как не обманывала. В письме ясно сказано, что Галина в Чистую Заводь собирается.
— Забыла! Забыла я, прости меня, дуру!
