Сергей одернул на себе новый костюм, поправил галстук и... шагнул в круг света. Опять сполохи, зажмуривание, "ванная"...
"Прекрасно!" - возликовал Сергей и эдаким лихим гусаром двинулся по направлению к знакомой комнате. Постучав, он услышал мелодичное и долгожданное "Да-а..." и вошел.
Лия стояла напротив двери. На ней было яркое, наверняка новое платье. Волосы аккуратно уложены, косметика выгодно подчеркивала неброскую красоту.
"Ну, милая, а еще плечами пожимала! Еще чуть-чуть - и дело в шляпе!"
- Здравствуй, Лия! - сказал Сергей как можно задушевнее, глядя ей прямо в глаза. Затем он сделал шаг вперед и с легким поклоном вручил Лие три гвоздички: - Прошу!
- Здравствуй, Сергей. Ой, спасибо большое, спасибо! Я так люблю цветы! А эти такие красивые! Никогда таких не видела!
Она торопливо достала из шкафа вазу и поспешила за водой.
"Порядок! Теперь - прогулка с разговорами "за жизнь", потом стихи и "тяжелая артиллерия" вздохов и признаний. Все простенько, со вкусом и... максимальным выходом!"
Лия пристроила вазу на столе, отодвинув стопку книг, поправила цветы в вазе и с улыбкой повернулась к Сергею:
- Вчера ты хотел увидеть наш мир. Желание не пропало? Нет?
"Приперся бы я сюда..."
- Нет-нет, Лия, я очень хочу! Это же страшно интересно!
- Тогда пошли!
Они вышли из комнаты и начали спускаться по лестнице.
- Лия, извини, я никак не пойму: ты здесь живешь или работаешь? поинтересовался Сергей.
- И живу, и работаю. В нашем мире, по желанию, большинство людей поступают именно так. Корпус института разделен на два крыла - жилое и рабочее. Ну, а я устроилась лучше всех: живу в комнате рядом с лабораторией. Если же кто-то хочет жить в другом месте, например, за городом - пожалуйста. Но таких мало, в основном это люди со слабым здоровьем, разные рыболовы да всякие грибники... А у вас что, живут и работают не по такому принципу? Отдельно, да?
"Не работай дома, не живи на работе..."
- Да, у нас отдельно, - ответил Сергей. - Но ваша система мне уже нравится. Жаль, что у нас это невозможно.
- Ничего, - улыбнулась Лия, - зато у нас невозможно многое другое, что существует у вас... Я так думаю...
Обсуждая детали возможного и невозможного, они вышли из здания. Вокруг был разбит парк, поддерживающийся в заметной чистоте. Незнакомые деревья и кусты аккуратно подстрижены, дорожки проложены по оптимальным для пешеходов направлениям.
"Неплохо живут эти параллельные..."
- Лия, - бархатно сказал Сергей. - У меня остался час, нет, уже только пятьдесят минут свободного времени, поэтому пусть наша экскурсия будет обзорной, хорошо?
- Ну конечно, - кивнула Лия. Улыбка не сходила с ее неярких, но тонких и таких красивых губ.
"Улыбайся, улыбайся! Хорошо смеется тот, у кого все рассчитано на десять ходов вперед!"
Они прошлись по парку, вышли на улицу и пошли по ней вокруг института. Окружавший Сергея мир оказался необычным, но не таким, как мир другой планеты, а только в мелочах, в каких-то деталях, штрихах. Его окружали дома, почти обычные, но с непривычными пропорциями окон, с нетрадиционной окраской. По улице двигались, без сомнения, автомобили, но мало похожие на виденные Сергеем раньше...
Пятьдесят минут пролетели стремительно. Быстрым шагом Сергей и Лия вернулись в институт и прошли в "ванную". Пятно было на месте.
- Кстати, Лия, ты не узнавала, откуда мог взяться этот канал?
- Нет, - ответила девушка. - Я не хотела всем рассказывать о нем, а приятельница из института, в котором занимаются параллельными мирами, сейчас в командировке... Завтра она приедет, я спрошу у нее. Ты зайди завтра, если сможешь и хочешь.
"Рассказывать не хочет, зайди завтра... Ну-ну!"
- Обязательно, Лия, - сказал Сергей самым обольстительным голосом, на который только был способен. Он галантно взял ее руку и запечатлел на ней выразительный поцелуй. Затем вздохнул как можно тоскливее и негромко сказал, растягивая слова:
- До завтра, Лия!
- До завтра, Сергей! - прошептала Лия.
Сергей вступил в круг, взмахнул рукой и благополучно вышел в "хламнике". Быстро прикрыв пятно, он глянул на часы: пять минут второго! Что за ерунда? Он послушал часы - они шли, все в порядке.
