Еще в ходе Северной войны57 правительство Петра активизировало внешнеполитическую деятельность в восточном направлении. Князь Матвей Петрович Гагарин, назначенный в 1710 году сибирским губернатором, сообщил Петру I, что по поступившим к нему сведениям близ города Еркеть58 имеется много песочного золота, которое якобы промышляют в большом количестве «с помощью попон, ковров и сукон местные жители во время половодья». Это сообщение заинтересовало царя, уделявшего большое внимание разведке золотых и рудных месторождений. Но его заинтересовало не только золото, столь необходимое для завершения затянувшейся войны со шведами, а желание проникнуть в глубь Сибири, чтобы еще больше укрепить могущество Российского государства, проторить торговые пути на Восток. Самое пристальное и дальновидное внимание уделял Казахскому Ханству Петр Первый, рассматривая конкретную возможность отнюдь не присоединения его к России, а реальность обращения Казахского Ханства в ее надежного геополитичес кого партнера, хотя по словам самого Петра – «это стоило бы России миллион (рублей) золотом».
Экспедиция Бухгольца
На поиски Еркети «по именному его царского величества указу» от 22 мая 1714 года под командованием лейб-гвардии Преображенского полка подполковника Ивана Дмитриевича Бухгольца (1671 – 1741) была снаряжена экспедиция, в состав которой кроме офицеров и солдат Преображенского полка были включены «воинские люди» Московского полка.
Небезынтересен и сам царский указ, который приведен ниже с незначительными опущениями:
«1. И ехать тебе в Тобольск и взять там у помянутого… губернатора 1500 человек воинских людей и с ними иттить на Ямышево озеро59, где велено делать город. И пришед к тому месту, помянутых людей в той новостроенной крепости и около ее, где возможно расставить на зимовье для того, чтоб на будущую весну, сколь возможно скорее и теми людьми собравшись иттить далее к помянутому городку Еркети.
2. И как… пойдете от Ямышева к Еркети, то… дорогою иттить такою, где б была для людей выгода также в некоторых угодных местах, а именно при реках и при лесах делать редуты для складки провианту и для коммуникации. И чтоб редут от редута расстоянием больше не был как дней шести или по неделе времени от одного к другому было на переход. И в тех редутах оставлять по нескольку человек… по своему усмотрению.
3. А когда бог поможет до Еркетя дойтить, тогда трудитесь тот городок достать и как оным с помощью божию овладеете, то оный укрепить и проведать подлинно каким образом и в которых местах по Дарье реке60 тамошние жители золото промышляют.
Иван Дмитриевич Бухгольц
4. Потом также стараться проведать о помянутой Дарье реке, куда она устьем своим вышла.
5. Сыскать несколько человек из шведов, которые искусны инженерству и артиллерии и которые в минералах разумеют, которых с воли губернаторской взять также и в протчем во всем делать с воли и совета губернаторского.
6. В протчем поступать как доброму и честному человеку надлежит во исполнение сего интересу по месту и коньюктурам»61.
В мае 1716 года в устье сибирской реки Омь, которая является правым притоком Иртыша, вошли 16 дощаников62. На речных судах находилось около семисот русских солдат. Отдохнув какое-то время от плавания, они принялись за сооружение крепостных валов и стен. Так начиналась Омская крепость, превратившаяся постепенно в современный город Омск.
Семь сотен первых строителей Омской крепости были остатками трехтысячного экспедиционного корпуса, отправленного в 1715 году Петром I по Иртышу на поиски золота в окрестностях города Еркеть. Русский отряд под командованием подполковника И.Д. Бухгольца потерпел сокрушительное поражение от воинов Джунгарского ханства во время зимовки у озера Ямышева. Единственный караван с продовольствием, направленный из Тобольска для подкрепления осажденной Ямышевской крепости, был перехвачен. Каких-либо иных эффективных попыток оказания помощи героическим защитникам крепости сибирский губернатор М.П.Гагарин не предпринял, хотя Петр I, находящийся в то время за границей, из Копенгагена наставлял его