Некоторые из сих приписывают вышеописанные устроения потомкам Чингисхана, и мнение сие кажется весьма вероятным. Можно думать, что первый из сих путей есть часть дороги, описанной Франциском Пеголетти в 1335 году»50.
Эти строки лишний раз свидетельствуют о том, что уже в те времена Россия очень тщательно изучала идущие из Европы в Среднюю Азию караванные пути, чтобы спланировать дальнейшие действия. Последовавшие события тому доказательство.
Продолжим повествование выдержкой из книги английского путешественника и историка Алексиса Краусса «Россия в Азии»51, изданной в 1899 году в Лондоне.
«Точная дата начала сношений России со Средней Азией неизвестна, – пишет англичанин. – Однако официальные данные говорят о том, что, по крайней мере, в начале XVII столетия московский царь Михаил Федорович находился в сношениях с хивинским ханом, который был вынужден к этому действиями уральских казаков, совершавших частые вторжения на хивинскую территорию.
Жители Хорезма, однако, оказались сильнее своих завоевателей, и русские неизменно должны были терпеть поражения. Иногда целые отряды подвергались истреблению. В 1703 году хивинский хан, несомненно, под впечатлением от храбрости русских в Сибири, добровольно объявил себя подданным царя и направил в Москву своего посланца с ходатайством о том, чтобы Петр взял Хиву под свое покровительство. Из этой просьбы не вышло ничего, и положение оставалось прежним до тех пор, пока десять лет спустя вести о богатствах реки Аму52, рассказываемые туркменом Хаджи-Нефесом, прибывшим в качестве купца в Астрахань, не привлекли внимания русских к странам Средней Азии. Нефес заявил, что в Хиве и поблизости от нее должно находиться много золота. Его рассказам поверили. Вскоре после этого князь Гагарин, губернатор Сибири, известил, что им получено достойное доверия сообщение о большом открытии золотых залежей в Бухаре53 – стране, в то время фактически неизвестной. Эти слухи вызвали у Петра сильное желание заняться исследованием неизведанных областей по ту сторону Каспийского моря. В целях получения более подробных сведений о долине реки Аму он распорядился, чтобы Нефес прибыл в Санкт-Петербург. Его приезд имел место в 1713 году, и рассказы, привезенные туркменом, чрезвычайно усилили корыстолюбие царя. <…> Поскольку на западе не было больше стран для завоевания, Петр решил повернуть на восток»54.
А на пути стояло Казахское ханство. Каковы были контакты степного государства в допетровскую эпоху?
Чтобы ответить на этот вопрос, казахский дипломат Н.Г. Айдаров55 предлагает обратиться к исследованию историка М.А. Сарсембаева и отмечает в его книге «Международно-правовые отношения Казахстана и Средней Азии в период с XV века до 1917 года» такие моменты:
«… он пишет, что государства и племена региона отправляли свои посольства, принимали у себя иностранные посольства не менее 1 050 раз. По утверждению ученого, картина состояния дипломатических отношений между государствами региона и иными странами была примерно такой: в XV веке государства региона (Мавереннахр, Казахское ханство, государство кочевых узбеков) приняли и отправили не менее ста посольств; в XVI веке казахские ханства, Бухарское ханство, Хивинское ханство приняли не менее 50 посольств России, Персии, Индии, Бадахшана и отправили в эти государства примерно 80 посольств; в XVII веке они отправили приблизительно 95 посольств, приняли 115 посольств; в XVIII веке Хивинское ханство, Бухарское ханство, жузы Казахстана, киргизские племена, туркмены приняли примерно 110 посольств из разных стран и направили не менее 120 посольств в Россию, Джунгарию, Китай, Персию, Афганистан, Индию; в Х1Х веке государства и племена региона, включая образовавшееся Кокандское ханство, приняли примерно 160 иностранных посольств, отправили не менее 200».
