— С удовольствием! — бармен выставил на стол тарелочку, сухая улыбка тронула его губы.
Как видно, работник барной стойки был не в восторге от маэстро, который сидит тут целыми днями и опустошает на дармовщинку его запасы дорогого виски. Иначе трудно было объяснить, почему бармен не вызвал охрану, а, напротив, с иезуитским выражением на лице наблюдал за экзекуцией.
— Ну все, все… — с трудом вытолкнул из побелевшего рта маэстро. — Надо так надо. Бери ключ, псих. Тут он, в кармане.
Я ослабил хватку, достал из нагрудного кармана его балахона ключ, подбросил на ладони и пошел к выходу из бара.
Мышиную норку освещали, тщательно прорисовывая детали обстановки, люминесцентные лампы, сплошным, приглушенно гудящим поясом охватывающие стены под самым потолком.
Она лежала на кровати, подперев щеку ладонью, и читала.
— Здравствуй, — сказал я, опускаясь на табуретку. — Твой отец… Он вернулся. И передает тебе привет.
Она вздрогнула, села на кровати, подтянула колени к груди и, плотно обхватив их руками, застыла в напряженной позе.
— Господи, — чуть слышно выдохнула она, — он же убьет меня. Если узнает… Если найдет и увидит…
— Да вряд ли найдет… Как?
— Ты его не знаешь… Найдет.
Все может быть, подумал я, на то он и следопыт.
— А почему ты здесь, если не секрет? — спросил я, вертя головой.
— Да нет…
В самом деле не секрет: кое-как ей удалось выкарабкаться из той «загранкомандировки». Ее, как и Ласточку, потихоньку начали приучать к наркотикам. Просто ей повезло больше — удалось сбежать через полгода, добраться до нашего консульства. Вернулась, устроилась учительницей танцев в Центре детского творчества, который размещался в бывшем Дворце пионеров. Хороший Центр, отличный концертный зал, спортзал, бассейн. Но его недавно закрыли, всех сотрудников разогнали. Теперь там, после перестройки, будет закрытый релакс-клуб. Понятное дело, для богатой публики. А здесь, за стеклом, хоть какие-то деньги… До окончания контракта осталась неделя.
— А кто ты? — спросила она.
Я рассказал.
— Как Ванечка?
Я рассказал.
— Господи… — Она шмыгнула носом и заплакала.
Я молчал, не зная, куда девать руки, наконец нашел им применение, нащупав в кармане пиджака сигаретную пачку, вынул ее, повертел в пальцах. Она кивнула: кури.
— Как ты попала?.. Ну туда.
— Да как… Обычно. Увидела рекламку в газете, позвонила. Приятный мужской голос предложил рассказать о себе. Рассказала. Он ответил: ого, как это мило, вы нам подходите, заходите. Правда, генерального директора фирмы, Леонида Ефимовича, сейчас нет на месте, он в отъезде, как раз там, в Греции, но это не беда. Я подхватилась и пришла.
Она умолкла, прикрыв глаза. Пальцы ее, теребящие носовой платок, мелко подрагивали.
— Не хочешь — не рассказывай… — Я погладил ее по голове.
— Да нет, почему… — Она встряхнулась и, глядя сквозь меня, продолжала; — Фирма располагалась в одном из сталинских домов на Садовом, неподалеку от Калининского проспекта, вход со двора… Козырек над лесенкой в подвальное помещение, черная железная дверь… Меня это не особенно удивило — в те времена все фирмы ютились по подвалам, не то что теперь… Ну вот, вошла, внутри там все здорово было отделано: стены обшиты светлым пластиком, компьютер в приемной, мягкая кожаная мебель, ковровое покрытие на полу, кондиционер прохладно дышит — словом, очень солидно. Принял меня такой импозантный дядечка. Твидовый пиджак, рубашка без галстука, шейный платок, перстень с камнем на пальце — типичная наружность импресарио. Ах, как это мило, что вы нашли время. Давайте заключим быстренько договор, а детали обсудим…
Она поморщилась, массируя пальцами виски.
— Обсудим… Как-то он странно выразился… Обсудим — то ли априори, то ли…
Я напрягся и, подавшись вперед, опустил руку на ее плечо:
— Лиза, еще разок. Может быть, он сказал «обсудим a posteriore»?
— Похоже… А что это значит?
— Это из латыни. А значит — задним числом.
Незажженная сигарета, которую я вертел в пальцах, сломалась, табак просыпался в ладонь.
— Лиза, — тихо сказал я, — была ведь еще одна деталь… У него такие беспокойные пальцы, да? И он во время разговора постоянно теребит свой роскошный перстень, покручивает его на пальце, да?
