Второй по численности населения город Армении Ленинакан (232 тыс. жителей) был разрушен почти на 80 %, город Спитак (18,5 тыс. жителей) полностью стерт с лица земли.
Степень разрушения городов, оказавшихся в зоне землетрясения, во многом была обусловлена тем, что их градостроительные системы оказались не способными противостоять разрушительным ударам стихии. Ошибки в проектировании, просчеты в формировании градостроительных структур, низкое качество строительства, недостаточная защищенность и эксплуатационная надежность систем жизнеобеспечения городов привели к тому, что живучесть жилой и производственной застройки городов в условиях воздействия сильных землетрясений оказалась существенно сниженной.
Уже к исходу первых суток стало ясно, что сложившаяся чрезвычайная ситуация выходит из-под контроля. Для развертывания широкомасштабных работ по спасению десятков тысяч людей, оказавшихся под развалинами, требовалась мобилизация дополнительных сил и средств не только в республике, но и в стране в целом.
Полностью контролировать сложившуюся ситуацию в зоне бедствия удалось только к исходу третьих суток.
На момент землетрясения в СССР не был отработан механизм преодоления последствий стихийных бедствий крупного масштаба. Опыт ликвидации последствий Ашхабадского землетрясения (1948 г.) был забыт.
Представляют интерес данные, показывающие процентное соотношение живых людей от общего числа извлеченных из-под завалов. Анализ показывает, что критическими являлись четвертые сутки, когда примерно 80–84 % извлеченных за эти сутки людей были еще живы. Спустя 3–4 суток пострадавшие, находящиеся под завалами, начали лавинообразно погибать. Конечно, эти данные относятся к той инженерной, пожарной, химической и метеорологической обстановке, которая была характерна для конкретной зоны бедствия и конкретного периода времени. Но в целом подтверждается вывод, известный из медицины катастроф, что допустимая продолжительность нахождения пострадавших под завалами не должна превышать 4 суток. К сожалению, аварийно-спасательные работы в зоне бедствия, особенно в Ленинакане и Спитаке, превысили эти сроки.
23 января на территории Таджикистана произошло землетрясение. Сила толчка в Душанбе – 5–6 баллов. Погибли более 1000 человек. Эпицентр находился в 30 км юго-западнее Душанбе.
26 апреля по городу Шатурия, Бангладеш, пронесся дикий смерч, вошедший в Книгу рекордов Гиннесса как самый страшный и разрушительный смерч за всю историю человечества. Несмотря на то, что жители города были заранее предупреждены о приближении смерча, жертвами этого стихийного бедствия стали 1300 человек.
В августе над Уссурийской тайгой и Сихотэ-Алиньским хребтом, СССР, пронесся тайфун «Джуди». Ураганные ветры достигали скорости 46 м/с, а проливные дожди шли с такой силой, что вода лилась сплошным потоком.
Было затоплено 109 населенных пунктов, в которых пострадало около 2000 домов, снесено 2678 мостов, выведено из строя 1340 км дорог, 70 км линий электропередачи, 600 км сетей телефонной связи, затоплено 120 000 га сельскохозяйственных угодий.
17 сентября на северо-восточные карибские страны обрушился ураган «Хьюго».
17 октября сильное землетрясение в Сан-Франциско, США, унесло жизни не менее 273 человек.
3 ноября на Таиланд обрушился тайфун «Гей». Число погибших в южных районах страны, ставших эпицентром пронесшегося тайфуна, составило 529 человек. Около 2000 жителей прибрежных районов и рыбаков пропали без вести. Стихия разрушила или повредила 29 518 домов. В 8 южных провинциях оказались затопленными поля площадью 192 000 га.
28 декабря произошло землетрясение в Нью-Касле, втором по величине городе австралийского шт. Новый Южный Уэльс. Эпицентр находился в 5 км к западу от г. Порто. Мощность подземных толчков – 5,5 балла по шкале Рихтера. Погибли 13 человек, 120 – были ранены.
В феврале на Западную Европу обрушились сильнейшие ураганы, причинившие большой материальный ущерб и повлекшие человеческие жертвы.
В северной Франции погибли предположительно 8 человек, в основном под рухнувшими деревьями или в потоках воды. Шквальный ветер разрушил множество зданий, повредил линии электропередачи. Близ Кале обрушилась колокольня. Временно было прервано железнодорожное сообщение между Парижем и Лиллем. Грузовые суда, стоявшие на якоре у побережья Бретани, от мощного прибоя и ветра лишились части своих грузов. В западной Германии погибло 11 человек, в Восточной – 3 человека. Материальный ущерб оценивался в несколько миллионов марок. В районе Шварцвальда скорость ветра достигала 180 км/ч. По сведениям телеграфных агентств, всего от ураганов в Европе погибло около 60 человек.
