- А как же раньше держалось? - удивился Казин.
- Hе могу знать. Космогонические константы легко восстанавливаются по текущему состоянию системы, а материал, простите, нет. Могу предложить следующий вариант: мы изготовим ваш планетоид из обычных в таких случаях материалов, а сверху как следует посеребрим. Металлический слой в пятнадцать ангстрем создаст соответствующее альбедо. Гарантийный срок такого покрытия невелик - около десяти тысяч лет, но зато мы сможем обойти массу технических трудностей, к тому же, стоимость заказа снизится весьма значительно.
- Десять тысяч лет говоришь? - переспросил Казин, за последнюю неделю привыкший не удивляться самым разнообразным числам. - Тогда, валяй, только чтобы отполировали как следует. Вернусь домой проверю.
- Через полчаса новая луна будет установлена! - пообещал насекомый.
Глава 10. КЛИЗМА ДЛЯ КОТА
Служба штормового предупреждения не только за погодой следит, но и за сейсмическими процессами. Сотрясётся где-то земля, сразу летят радиограммы: берегись, кто на берегу - через пару часов ожидается цунами.
А что делать, когда разом и отовсюду грозят катаклизмы? Колеблется земля, сотрясается море и негде скрыться от гнева природы...
Гул пошёл, треск и грохот, сдвинулись пласты, раскололись плиты, разинув бездонные провалы недр. В самых покойных местах, где жизнь была сладка и приятна, качнулись здания, хрустнули переборки, расселись фундаменты. Ещё целый миг разрушенные небоскрёбы возвышались, цепляясь за небо вышибленными рамами, готовясь рухнуть смесью бетонного крошева и людской плоти. А на горизонте уже поднялась подоспевшая стена воды, мутной, вспененной, пополам с донным илом и обломками цивилизации.
Dies irae, ещё никто не погиб, но третья часть народа обречена.
А затем случилось небывалое: грокнуло, хрустнуло в небесах и недрах, свист и вой прошёлся над дважды ужаснувшейся планетой. То вернулась на своё место воссозданная галактическим гением сияющая царица ночи.
Сдёрнутая чудовищной силой лунного притяжения, циклопическая волна остановила разбег и помчалась обратно, укладывая на дно морское подхваченный мусор и поднимая со дна утопленные корабли. Идеально рассчитанный толчок вновь пробудил тектонические силы: закрылись бездны и провалы, метнулись и встали на положенное место полюса. Дома, уже разрушенные, но ещё не рассыпавшиеся, получив удар столь же мощный, что и первый, но направленный в другую сторону, от неожиданности укрепились на фундаментах; срослась разорванная арматура, слиплись обломки, и даже вылетевшие стёкла влетели обратно.
Впоследствии кое-кто из академиков объяснял случившееся вмешательством инозвёздных мастеров, будто бы, устанавливая на орбите Луну, монтажники применили метод темпорального реверса, направив время вспять и ликвидировав тем самым все последствия. Предположение сомнительное, уж если в хозяйстве Олега Казина темпоральной кривулины не имелось, так откуда возьмётся она в строительной фирме? А даже если бы и нашёлся у монтажников реверсер, то в этом случае люди, вернувшись на несколько часов в прошлое, просто позабыли бы безумные события безлунной жизни.
Как ни верти, всё нескладно выходит. И тем не менее, волна отхлынула, земля растряслась обратно, разрушения отстроились и все остались живы. Хотя крику, и стонов, и причитаний прозвучало больше чем достаточно. Люди метались, собаки выли, и коты орали так, словно юные хозяйки, движимые жестоким милосердием, закатили им в лечебно-испытательных целях полновесную клизму.
Такая вот получилась катаклизма.
Глава 11. В СЕРЕБРИСТОМ ЛУHHОМ СВЕТЕ
А потом, когда рассеялась пыль и дым не случившихся пожаров, и наступила ночь, над миром воссияло серебряное светило.
Словно мощный прожектор вспыхнул в небесах, будто второе солнце зажглось, обратив ночь в день. Полированное серебро сияло столь нестерпимо, что без светозащитных очков взглянуть на небо было невозможно.
Перестарался Казин со своим заказом, перемудрил, недоучёл коэффициент отражения, а верней, и не слыхивал о таком, пропустив мимо ушей умное слово "альбедо", оброненное подрядчиком. Аль беда не знать про альбедо? Беда...
