Позднее Хэмфри оказался вовлеченным в скандальное расследование обстоятельств смерти птенцов малиновки. Премьер-министр поспешил встать на защиту кота, заявив, что «Хэмфри — не серийный убийца». Впоследствии предполагали, что премьер-министр говорил о невиновности кота с такой уверенностью потому, что он сам потревожил гнездо малиновок, тем самым отпугнув родителей птенцов.
Хэмфри с честью преодолел все испытания, но не правление Тони Блэра. Всего через полгода после вступления в должность премьер-министра Хэмфри исчез, и журналисты заподозрили злой умысел. В ответ на их запросы был дан официальный ответ: главный мышелов был вынужден покинуть пост из-за проблем с почками. Стремясь сделать заголовки более привлекательными, журналисты задались вопросом: уж не усыпили ли Хэмфри из-за аллергии у супруги премьер-министра? Дальнейшее в полной мере демонстрирует, до чего могут дойти британцы в своей любви к животным: нескольких журналистов отвезли в дом, где Хэмфри в тишине и покое доживал свои годы вдали от публики. Многие хорошо знали Хэмфри и смогли подтвердить его личность, так что общественных волнений удалось избежать. Мне всегда казалось, что Хэмфри очень похож на Каспера: неужели от всех пушистых черно-белых котов бывает столько проблем?
Новый кот появился на Даунинг-стрит только после того, как в 2007 году на смену Тони Блэру пришел Гордон Браун. Сибил — ее тоже назвали в честь персонажа из сериала, на этот раз из «Отеля „Фолти Тауэрс“» — приехала из Эдинбурга вместе с новым канцлером казначейства, Алистером Дарлингом. К сожалению, Сибил не прижилась на новом месте, и решено было отослать ее домой в Шотландию. Прежде чем это произошло, она заболела и вскоре умерла.
Как замечательно, что посреди всей этой политической суеты и судьбоносных переговоров власть имущие все же находят время для пушистых друзей. Возможно, им тоже идет на пользу снижение давления и уровня стресса — кто знает? В чем бы ни была причина, надеюсь, что традиция продолжится. Я с гордостью думаю, что Каспер тоже помогал людям, переживавшим тяжелые времена.
Милый Каспер помогал тем, кто даже не подозревал об этом, а я вообще не знала, что происходит! Грустно думать о стариках, которым не с кем поделиться своими горестями, но, к счастью, Касперу удалось подарить им немного своего тепла. Несомненно, некоторым людям куда проще сблизиться с животным, чем с другим человеком. Надеюсь, что Каспер помог тем, кто в нем действительно нуждался.
Среди прочих кошек Каспера выделяли и его дружелюбие, и тяга к людям. На самом деле он был обычным котом, который вдруг начал оказывать необычное воздействие на окружающих. Я посмеивалась над его приключениями во Фроме, не подозревая, что ожидает нас в Плимуте.
Глава 8
Как путешествовать и заводить друзей
Каспер
Разумеется, до встречи с мамой у меня была своя жизнь. Когда мы встретились, я уже повзрослел. У меня было прошлое! Ей ужасно хотелось знать, как я жил раньше, но меня радовала собственная загадочность. Важно, что в то время я научился выживать и не бояться других людей. Эти умения помогли мне сделать свою жизнь максимально приятной.
Тогда я понял, что мои знания о человеческом мире могут помочь и людям, и кошкам. В душе я всегда был странником и сейчас готов рассказать вам, как наилучшим образом путешествовать и попутно заводить новые знакомства.
Правила Каспера:
1. Решите, куда вы хотите добраться.
2. Отправляйтесь в путь.
3. Рассматривайте любую преграду как вызов (надо признать, люди умеют превратить каждую часть дома в полосу препятствий). Всякое окно или дверь можно открыть. Попробуйте притвориться спящим, пока кто-нибудь не освободит проход, а в нужный момент совершите энергичный бросок. Скорее всего, человек растеряется и не успеет вас поймать.
4. Возможно, опыт предыдущих вылазок подскажет вам, где можно приятно скоротать несколько часов. В этом случае отправляйтесь туда, где вас гарантированно ждут еда, уют и приятное общество. Если вы не можете определиться с планами, ориентируйтесь на веселые голоса, запах индейки и отсутствие лая.
