И тут его подстерегал самый болезненный удар.
Его замечательный бар, который всегда был полон самыми изысканными напитками со всех концов земного шара, опустел! Не осталось ни прекрасных односолодовых сортов виски, ни коллекционных вин, ни выдержанных французских коньяков!
– Да что же это такое? – Хрущ переглянулся с Лютиком, и желваки на щеках у обоих злобно заходили.
«Порвем гада!» – говорили взгляды хозяина и собаки.
Правда, для начала требовалось найти виновника.
Хрущ открыл входную дверь и выбрался на лестницу.
Верный Лютик держался возле его левой ноги.
Как раз в этот момент с верхнего этажа спускались техник-смотритель жилконторы, моложавая сильно накрашенная особа по имени Лариса Мамедовна и сантехник дядя Чирик.
Хрущ не успел и рта раскрыть, как сантехник устремился к нему и зачастил:
– Ты, это, мне по-хорошему должон больничный оплатить! Я через твои шампуни последнего здоровья лишился, два дня никакой лежал! У меня организм, может, к такому пойлу не приучен!
– Что?! – грозно произнес Хрущ. – Так это ты, пьянь болотная, весь мой бар выжрал? Так, наверное, и плитку у меня в ванной ты переколошматил?
– Да ты че, мужик, с дуба рухнул? – изумился дядя Чирик. – Ты же мне сам позволил! И все исключительно при тебе происходило!
– Да, Валентин Степанович, – вступила в беседу Лариса Мамедовна. – Вы лично выразили свое полное согласие… и расписались где надо… так что нам даже удивительно, гражданин Хрущ, как вы теперь все это поворачиваете!
Хрущ разинул рот, пытаясь что-то сказать, но от удивления растерял все слова. Лютик грозно зарычал, чтобы подбодрить хозяина. Это подействовало, Хрущ пришел в себя и приготовился к показательной расправе, но в это время снизу на лестнице послышались шаги и приближающиеся женские голоса.
Из-за лестничного поворота показались разом три женщины.
При том, что одна из них была рыхлая блондинка, другая – худая высокая брюнетка, а третья – небольшого роста и огненно-рыжая, в них было что-то общее. Во-первых, они были раскрашены, как индейские вожди перед битвой. Во-вторых, они были злы, как те же самые индейские вожди после битвы.
Это были приятельницы Хруща Антонина, Кристина и Танька Мерлуза.
В обычное время они друг друга горячо и страстно ненавидели, но сейчас нашли общий язык. Как говорят в детском саду, все три грации подружились против вероломного Валентина.
– Ты, хрущ моржовый! – завопила Антонина, едва увидела своего прекрасного принца. – Ты как посмел про нас такой слух гадостный распустить?
– Как посмел? – подхватили остальные красотки.
– Вы че, бабы, обалдели совсем? – удивился Хрущ.
– Это кто у нас заразный? – заорала Антонина. – Я ему звоню по-хорошему, он говорит – вирус у него! Знаем, какой у тебя вирус, а на других сваливаешь!
– Да в чем дело, девочки? – Хрущ попятился: совместной атаки этих трех прекрасных дам он бы не выдержал. Да что он! Перед ними, несомненно, спасовал бы и Терминатор в исполнении губернатора Калифорнии Шварценеггера. Или губернатор в исполнении Терминатора.
– В чем дело? – переспросила Танька Мерлуза, подбоченившись. – А кто распустил слух, будто мы тебя… будто одна из нас тебя… будто мы… в общем, кто про нас слухи всякие распускает?
– Да я вас всех месяц не видел! – рявкнул Хрущ. – Только сейчас с вахты вернулся. Сама знаешь, мелкий бизнес на Камчатке без присмотра оставлять нельзя!
– Еще и врет, козлина! Все тебя видели! И Крендель тоже!
Хрущ отступил к своей двери, он не любил непонятного. В довершение всего на лестничной площадке появилась аккуратная старушка с завитыми кудельками, на руках она держала такую же кудрявую болонку. Болонка, вместо того чтобы при виде бультерьера завизжать и броситься наутек, залаяла оскорбительно и даже зарычала, стремясь вырваться и врезать этому Лютику как следует. Бультерьер, видя такое поведение, попятился: он тоже не любил непонятного. Болонка тряслась от злости и щелкала зубами.
Хрущ воспользовался секундным замешательством и юркнул в свою квартиру.
Испуганный бультерьер едва успел проскочить следом и очень порадовался тому, что ему своевременно купировали хвост.
