Однако, когда Лола увидела приятелей на пороге квартиры, она подбоченилась и проговорила:
– Так-так-так! Мы же, кажется, прошлый раз все выяснили и договорились не возвращаться снова к этой теме? Или я – или этот человек-конденсатор!
– Трансформатор, – машинально поправил ее Анатолий.
– Да хоть микрокалькулятор! – взорвалась Лола. – Я не хочу встречать у себя на кухне Филиппа Киркорова или Усаму Бен Ладена! Я не хочу однажды столкнуться в коридоре с собственным двойником! Если вам наплевать на мои нервы – допустим, но это, в конце концов, нервирует животных!
Пу И, который вертелся у нее под ногами, возбужденно затявкал, чтобы выразить свою поддержку.
– Лолочка! – перебил ее Маркиз. – Но Толя обещает, клятвенно обещает – никаких превращений!
– Знаю я ваши клятвы! – отмахнулась Лола. – Мужчинам верить вообще можно только в самом крайнем случае, когда уже не остается другого выхода!
– Ну что ж. – Леня тяжело вздохнул и незаметно подмигнул Анатолию. – Поищем для него какое-нибудь другое пристанище… жаль, конечно, что мы не сможем обсудить с тобой роль, которую Анатолию нужно будет сыграть. Ну ничего, обойдемся…
– Роль? – ревниво переспросила Лола. – Что еще за роль? Почему я ничего не знаю?
– Да так, ничего особенного. – Маркиз повернулся к двери. – Самая обычная роль из фильма ужасов. Что-то вроде «Возвращения живых трупов»… ну, грим, правда, довольно сложный, но Анатолий, как-никак, профессионал…
– Так-так! – Лола заступила дорогу компаньону. – Без меня у вас ничего не получится! Я вам просто необходима! Это он-то профессионал? Жалкий дилетант! Обыкновенный любитель! Вот я действительно играла панночку в постановке «Вия»… это был мой звездный час! Зрители в первом ряду падали в обморок, а детей до шестнадцати лет вообще не пускали на представления! Ты знаешь, какие отзывы были в прессе? Один критик даже советовал запретить спектакль, чтобы не подвергать риску нервы зрителей!
– Да, конечно, ты могла бы помочь нам в работе над ролью, – вздохнул Леня. – Но что делать – ведь ты против того, чтобы Анатолий погостил у нас…
– Я? Против? – переспросила Лола. – Да кто вам такое сказал?
– Ты сама, только что. – Леня был сама невинность.
– Даже если так – искусство требует жертв! Анатолий, вы что больше любите – чай или кофе?
– Да я вообще-то лучше бы яичницу съел…
– Из двух яиц или из трех?
– Из пяти, – Анатолий смущенно порозовел.
– Ладненько, – вклинился Леня в их увлекательную беседу, – вы тут поговорите пока на профессиональные темы, а мне надо в одно место смотаться…
В приемной компании «Бестинвест» было по-прежнему тихо и безлюдно. Теперь, когда один из руководителей компании бесследно исчез, а второй практически перестал появляться в офисе, жизнь здесь совсем замерла. Клиенты, и прежде не баловавшие компанию своим вниманием, теперь и вовсе забыли о ней.
Даже большая черепаха, прежде служившая лицом компании и встречавшая каждого посетителя проникновенным взглядом мудрых карих глаз, почувствовала нарастающую в воздухе предгрозовую напряженность и беспокойно ползала по своему террариуму, недоуменно поглядывая на секретаршу Людочку. Черепаху тоже волновало собственное будущее.
Людочка, по своему обыкновению, делала одновременно два серьезных дела: во-первых, тихонько всхлипывала и, во-вторых, поочередно обзванивала всевозможные коммерческие компании, телефоны которых находила в бесплатной рекламной газете, которую взяла на выходе из метро.
Всхлипывала она опять-таки по двум причинам: во-первых, оплакивала таинственное исчезновение Сергея Евсюкова, к которому питала глубокое, хотя и безответное чувство. Во-вторых, сокрушалась по поводу явно надвигающегося закрытия «Бестинвеста», в связи с чем она могла остаться без работы.
Правда, симпатичный мужчина из стоматологической клиники, который заходил к ним накануне, вроде бы обещал взять ее к себе на работу. Но «обещал» и «возьмет» – это, как говорят в Одессе, две большие разницы, к тому же симпатичный стоматолог больше к ним в офис не заходил и даже не звонил. Была с ним и еще одна странность – Людочка, как ни напрягала память, не могла вспомнить его лицо, и это отчего-то вызывало у нее сильные сомнения относительно будущей работы.
