После этого странного визита его тоже, как выяснилось, убили. То есть ранили, и он успел добраться до квартиры Валентина Хруща… опять-таки, спрашивается, зачем? Чтобы умереть на руках у своего знакомого?
И еще один вопрос – куда в итоге подевался тот загадочный предмет, из-за которого так суетилась Маргарита?
Не для того ли рыжий уголовник пришел перед смертью к Хрущу, чтобы рассказать ему что-то очень важное?
– Слушай, – повернулся Маркиз к Анатолию. – А больше этот рыжий точно ничего не говорил?
– Да говорю тебе – бредил! – ответил Зевако. – Она, говорит, мне его отдала… а кого отдала – поди разбери!
– Кто – она, и кого – его? – заинтересованно переспросил Маркиз.
– Ну да… отдала, говорит, то самое… Не знаю что, а она – ширма.
– Правильно… – подтвердил Маркиз. – Она отдала его в музее… знать бы только, что это такое… А что еще за ширма?
– Вот-вот! – согласился с ним Анатолий. – У него в башке перед смертью все перемешалось, ширму какую-то приплел! И еще, говорит, ты должен его оттуда взять и вернуть… Только поди разбери – откуда взять, кому вернуть, и вообще – о чем речь? Найдешь, говорит, там… И больше ничего толком не сказал, вовсе стал бредить. Что-то про Косыгина… или про Топтыгина…
– Про Топтыгина? – удивленно проговорил Маркиз. – Про какого Топтыгина?
– Ну да… стихи какие-то детские…
Анатолий наморщил лоб, потер переносицу и неуверенно продекламировал:
– И Топтыгина прогнал
Как-то там… дубиной,
И кого-то обозвал
Тра-та-та скотиной.
– Что – так и сказал – тра-та-та? – усомнился Маркиз.
– Нет, там как-то по-другому, – признался Анатолий. – Но я не все запомнил.
– И все?
– Да кабы все, – вздохнул Анатолий. – Значит, только я с дачи вернулся, звонит баба какая-то – ноет, приехать хочет. Еле отвертелся, а тут еще один тип притащился, Кренделем звать. Говорит, Упертый пропал, нигде найти не могут, так вот не знаю ли я чего?
– А ты что?
– А что я? Не мог же я ему сказать, что Упертый на даче у Щекотило в холодильнике отдыхает. Говорю, не знаю ничего, никого не видел. Беспокойная какая квартира оказалась, лучше бы я ниже этажом у Зинаиды перекантовался.
– У тебя телефон жены Окуня сохранился? – нетерпеливо перебил его Маркиз.
Анатолий порылся в карманах и нашел нужную бумажку. Леня набрал номер и, как и рассчитывал, нарвался на домработницу Александру. Поговорив с ней как со старой знакомой, он без труда выяснил, что покойная Маргарита Михайловна в девичестве носила фамилию Широкова (это он помнил по прежней встрече), что в школе дали ей выразительную кличку Ширма, да так и звали до старших классов. Александра еще раз подтвердила, что училась Маргарита плохо, водила компанию с разной шпаной, известными всему району хулиганами и двоечниками, а кем они потом стали, Александра не знает, потому как сама с такой публикой никогда не зналась. Хотя как-то раз видела она Маргариту с одним таким рыжим и с удивлением узнала в нем Витьку Упоренко. Маргарита еще засмеялась тогда и сказала, что старый друг – лучше новых двух, старые связи всегда пригодятся.
– Слыхал? – сказал Маркиз, отсоединившись. – Вот тебе и Упертый. С детства они с Маргаритой знакомы были. Она ему доверила что-то важное, за что он жизнью поплатился.
– И за что мне все это? – заныл Анатолий.
– Ладно, – решительно проговорил Маркиз. – Как бы там ни было, тебе надо переезжать к нам. Здесь становится слишком беспокойно. Кроме того, я хотел, чтобы ты сыграл одну небольшую, но очень ответственную роль, а для нее понадобится грим.
– У меня чемоданчик всегда при себе, – сообщил Анатолий. – Я без него как без рук…
– Тебе понадобится настоящий сложный грим, в твоем наборе недостаточно материалов. И вообще – надо переезжать. Советовал я тебе поселиться у Зинаиды Викентьевны – там бы ты горя не знал, никто бы тебя не заметил…
– Очень жалею! – вздохнул Анатолий. – Но твоя подруга, кажется, была против…
– Она не против тебя лично, – успокоил приятеля Маркиз. – Она только против постоянных розыгрышей. Особенно ей не понравилось, когда она увидела меня в двух экземплярах. Когда у нее плохое настроение, Лола утверждает, что и одного-то меня с трудом выносит. Так что, если мы пообещаем ей, что не будем устраивать спектаклей с переодеваниями – все будет в порядке.
