Гардероб пустовал, и Леня с маху протащил свою сумку на второй этаж, где сидела на стуле дама в зеленом пиджаке – экскурсовод Сырникова Анна Семеновна.
– Гражданин! – вскричала она строго. – Что это вы себе позволяете? Здесь вам не вокзал и не рынок, здесь музей!
– Знаю, знаю, – Леня с облегченным вздохом поставил сумку на пол. – Здесь очаг культуры. Так позвольте мне, как поборнику этой самой культуры и горячему поклоннику писателя-демократа Панаева, подбросить в ваш очаг пару-тройку поленьев.
С этими словами он раскрыл перед изумленной экскурсоводшей клетчатую сумку.
Если Леня и ожидал в ответ на свой широкий жест слез благодарности, пожатий рук и уверений, что о нем не забудут никогда, то в данном случае он просчитался. Анна Семеновна заглянула в сумку, и ни один мускул не дрогнул в ее лице.
– Что это? – спросила она суровым голосом.
– Спонсорская помощь, – любезно объяснил Леня, – примите как дар музею от частного лица. Гусиными перьями писал Иван Иванович Панаев, упокой господи его душу! А вам удобнее будет писать авторучкой. И так далее.
Далее минут сорок Леня убеждал престарелую экскурсоводшу, что он не вор и не шутник, в доказательство показал квитанцию, полученную от Алоизия Закидонова, и наконец сумел убедить Анну Семеновну в своих честных намерениях.
– Но почему? – спросила она. – За что нам все это богатство?
– Из благодарности, – скромно ответил Леня, – ибо здесь, в вашем музее, я впервые узнал замечательного русского писателя Панаева, узнал, какой это был человек и гражданин. Как это писал его лучший друг поэт Некрасов…
– Поэтом можешь ты не быть… – со слезами на глазах проговорила Анна Семеновна.
– Но гражданином быть обязан! – подхватил Леня, радуясь, что у него такая хорошая память, и продолжил: – Кто я раньше был? Простой человек! Ну, знал, конечно, Пушкина «Буря мглою небо кроет…» или там Чуковского «Ехали медведи на велосипеде», да слышал краем уха, что Анна Каренина от несчастной любви бросилась под курьерский поезд. А вы раскрыли мне глаза. Я понял, как далек я был от совершенства и как много потерял в жизни, что не читал произведений выдающегося писателя Ивана Ивановича Панаева.
Тут Леня остановился перевести дух и подумал, куда его несет. Ну не хочет тетка брать канцтовары, так и черт с ней! Было бы предложено!
– Я всегда верила, что искусство непременно найдет путь к сердцу простого человека! – с пафосом сказала Анна Семеновна. – Что вы! Даже тот ужасный мужчина, который приходил к нам вместе с дамой в леопардовом пальто…
– Что же он сделал? – заинтересовался Леня.
– Наш музей произвел на него такое сильное впечатление, что он пришел к нам во второй раз!
– Сегодня? – оживился Леня.
– Утром. Я было сперва решила, что он опять будет встречаться с той же леопардовой дамой, даже хотела сделать ему предупреждение, что тут литературный музей, а не дом свиданий, но он был один. Пробыл, правда, недолго.
«Еще бы он с дамой, когда ее давно прикончили», – подумал Леня, рассеянно попрощался с экскурсоводшей и ушел.
Всю дорогу домой он думал, для чего приходил в музей снова тот мужчина, и вообще, кто он такой. И не он ли убил жену Окуня? Или все же ее прикончил любовник, а сам пустился в бега? Хотя если бы он ее убил, то сделал бы это раньше, в офисе, и тот рыжий тоже мог успеть раньше. А вот муж… Допустим, Маргарита взяла что-то из офиса, потом в музее Панаева передала это рыжему. Но муж-то ведь мог не знать, что у нее этого нет, стал требовать, пытать… Или не муж, а кто-то другой. Но для чего тогда муж обеспечивал себе алиби? И причем тут большой конверт с документами?
Леня решил, что настала пора познакомиться поближе с Василием Романовичем Окунем. Но для этой цели ему непременно нужен был Анатолий Зевако.
В ту ночь Сергей пришел в себя от холода.
Холод был резкий, обжигающий, мучительный.
Сергей замотал головой, вскрикнул, попытался понять, где он находится.
Он был в машине, но эта машина не ехала по улице, не стояла в гараже или на обочине дороги, а медленно плыла. Точнее, погружалась в темную, непрозрачную воду.
Вода уже наполняла машину больше чем на половину и быстро прибывала. Черная, ледяная вода.
