— Нет-нет, — быстро произнес Макс. — Для меня никаких исключений не нужно. Я...
Однако Рита лишь улыбнулась вновь и, не дослушав его, удалилась через дверь, находившуюся за ее спиной.
Оставшись в одиночестве, Макс прошелся по салону, затем остановился перед манекенами и взглянул на таксу в ярко-желтом комбинезоне. Теперь идея выставить фигурку собаки вместе показалась ему если не оригинальной, то очень удачной и абсолютно органичной. Получалось все как в жизни — люди и их домашние питомцы рядом.
Долго ждать Максу не пришлось. Через минуту появилась та, ради которой он приехал сюда.
Сегодня Кристин была в простом платье кремового цвета длиной до середины колена. Ее густые светлые волосы свободно лежали на плечах, изысканную красоту оттенял неброский макияж.
Макс улыбнулся ей как старой знакомой и был очень удивлен, когда она произнесла подчеркнуто официальным тоном:
— Здравствуйте, мистер Хоган. Сейчас Рита принесет ваш костюм, и вы сможете примерить его вот здесь. — Она кивнула на закрывавшую угол загородку из непрозрачного стекла.
Макс пристально вгляделся в ее лицо, пытаясь понять, почему с ней произошла перемена. В прошлый раз она была так же спокойна, но гораздо более дружелюбна.
— Насколько мне известно, у вас сейчас перерыв на ланч, — произнес он. — Я не хотел бы нарушать ваш привычный распорядок. К тому же примерка может подождать. У меня сегодня свободный день, я никуда не тороплюсь... и тоже не прочь перекусить.
Едва Макс успел договорить, как появилась Рита, неся на вешалке сметанные на живую нитку пиджак и брюки.
— Прошу в примерочную, — весело произнесла она на ходу, а сама не останавливаясь направилась к загороженному углу.
Макс взглянул на Кристин.
— Вот видите, все уже здесь, — сказала та. — Примерка не займет много времени и не задержит ни вас, ни меня. А затем каждый из нас будет свободен и волен делать что угодно.
— Вы... уверены? — обескураженно пробормотал Макс.
— Конечно, — спокойно ответила Кристин. — Наденьте за ширмой то, что принесла Рита, только, пожалуйста, осторожно, а когда будете готовы, позовите меня.
Не желая вступать в бессмысленный спор, Макс молча направился в примерочную, разминувшись с вышедшей оттуда Ритой. Через минуту он краем уха услышал, как та сказала Кристин:
— Дальше справишься без меня? Сбегаю в кафетерий миссис Колдуотер, пока там не разобрали мои любимые булочки с заварным кремом.
Последовала короткая пауза, затем Кристин ответила:
— Хорошо, ступай. Только ключи не забудь, потому что потом я тоже выйду.
Спустя несколько мгновений Макс услышал звук закрывшейся входной двери и понял, что остался с Кристин наедине. Она находилась в зале, а он — на отделенном стеклянной перегородкой участке, где было большое зеркало, несколько стульев и круглая вешалка на стойке. На одном из ее крючков покачивались пластмассовые плечики со сметанным костюмом.
Макс уставился на него, остро осознавая тот факт, что сейчас ему придется раздеться почти что в присутствии Кристин. Эта мысль изрядно взбудоражила его. Но еще больше — то соображение, что, когда он переоденется, Кристин войдет к нему. И тогда они окажутся не только наедине, но в небольшом замкнутом пространстве, гораздо ближе друг к другу, чем сейчас.
Из некоторого ступора его вывел шорох, донесшийся с той стороны, где находилась Кристин.
Что же я стою! — спохватился Макс, принимаясь расстегивать пиджак и брюки.
Сбросив и то и другое, он осторожно натянул новые брюки и остановился, придерживая их на себе, потому что пояс и застежка пока отсутствовали.
Очень интересно! А как же надеть пиджак? Если я отпущу брюки, они упадут... Минутку подумав, он провел языком по пересохшим из-за ощутимого чувственного волнения губам и негромко произнес:
— Кристин?
— Да? — так же тихо отозвалась она. — Вы готовы? Можно заглянуть?
— Э-э... даже не знаю, что вам сказать. У меня тут кое-какие проблемы.
— Наметка разошлась? — В голосе Кристин прозвучало беспокойство.
— Что?
— Ну, белые нитки, на которых сейчас держатся детали костюма, — пояснила она.
— А... нет. Просто на брюках отсутствует застежка, и я вынужден их придерживать, поэтому не могу надеть пиджак.
