— У меня в доме. Айна ее убирает.
— А куда ее везти?
— Ко мне же в дом! — Артык почесал в затылке: — Мда, неувязка получается. Обряд нарушаем!
Все засмеялись, а один из приятелей Артыка, с такой же бородой, как у него, сказал:
— Ты-то, помнится, женился тоже не по обряду.
— Не до обрядов тогда было. А нынче как же мы начнем свадьбу без атбашчи? Не годится так. — Артык задумался. — Ладно, земляки. Все у нас теперь новое — обновим и обычаи. Пусть джигиты садятся на коней и скачут вокруг аула к нашему дому. Кто прискачет первым, тому мы вручим приз — ковер!
Приятель Артыка, взявший на себя роль глашатая, закричал:
— Джигиты, по коням!.. Скачите за призом, хов! * Приз — ковер, хов!
Уже через минуту всадники, поднимая пыль, мчались по улице к окраине села.
А дома Айна готовила Аджап к свадебному тою, наряжая ее согласно обычаям,
Айна вся светилась от счастья. Сбылась наконец давняя, заветная ее мечта: сын нашел себе суженую, да такую, что лучше ее, как полагала Айна, не было в целом свете!
Хотя Аджап была туркменка, она без особого энтузиазма позволяла надевать на себя весь сложный наряд невесты. Да и согласилась-то на эту процедуру лишь потому, что не хотела обижать Айну. Правда, хрустящее, с тонким запахом платье из кетени пришлось ей по вкусу. Такие платья Аджап доводилось уже носить. А вот от монист из серебряных монет, от балаков, от тяжелого, расшитого узорами и увешенного украшениями халата она отказалась бы с превеликой охотой. Зеленый узорчатый пуренджек Аджап решительно отвергла. Не зная, как ей называть Айну, по имени или «мамой», она взмолилась:
— Ой, не надо этого! Меня же все знакомые засмеют.
Айна и сама понимала, что современной девушке этот халат-паранджа никак не идет, сказала:
— Аджап-джан, ты надень его так, для вида. А потом снимешь.
Не желая открыто перечить свекрови, Аджап сказала:
— Я… я посоветуюсь с Бабалы.
— Ай, невестка, уж я знаю своего сына, он не разрешит тебе выйти к гостям ни в халате, ни в балаках. А свадьба — это свадьба. Пусть уж всё будет по обычаям…
Яшмак она сама решила не навязывать невестке, хотя представляла, какой крик поднимут аульные кумушки: «Сегодня твоя Аджап без яшмака — а завтра язык всем будет показывать!»
Все же она ограничилась тем, что накинула на голову Аджап большой красивый шерстяной платок с длинной бахромой, но один его конец перебросила ей через плечо, чтобы можно было прикрыть им рот. Аджап сняла платок, словно желая им полюбоваться, повертела его в руках, похвалила и, сложив вдвое, покрыла им только волосы.
Айна смолчала. Если бы она не боялась ядовитых жал ревнительниц старины, то предоставила бы невестке полную свободу действий. Ведь сама она обошлась в свое время без пышных свадебных ритуалов, и жили они с Артыком счастливо, душа в душу.
На улице раздался громкий топот конских копыт, И тут же прозвучал голос глашатая:
— Артык Бабалы, да сопутствует тебе удача, ха-ав! Атбашчи закончили скачку, ха-ав! Приз выиграл Акмурад, ха-ав!
Джигиты проделали на конях длинный путь, Артык успел уже вернуться домой и торжественно вручил победителю ковер.
День клонился к вечеру. Погода выдалась как по заказу, прощальные лучи солнца расписывали легкие облака во все цвета радуги. Женщины и девушки, собравшиеся на свадебный той, своими нарядами тоже напоминали радугу. Один из старейших аульных аксакалов встретил Артыка в дверях его дома традиционным поздравлением:
— Да пройдет счастливо свадебный той, который ты устроил! Пусть один той сменяется другим! Пусть твой хлеб и соль отзовутся в народе сердечной благодарностью! Пусть дом твой не оставляют счастье, свет и достаток! Пусть душа твоя и души твоих близких пребывают в вечной радости! Пусть исчезнут твои враги!
Произнеся вдобавок свадебную молитву, старик коснулся ладонями своей бороды.
Всех, кто приходил поздравить Артыка и Айну со свадьбой сына, одаривали угощениями, завернутыми в платки.
В этой праздничной суматохе один Бабалы не находил себе места и Чувствовал себя как-то неприкаянно. Все радовались его радости, все хлопотали о его свадьбе, а он не знал, куда приткнуться. Для почтенных людей — он жених. Для молодежи — аксакал.
