— Здравствуй, Нуры-джан. Что еще скажешь?
— Докладываю: руки у меня вымыты.
— Приятно слышать. Чистота — залог здоровья.
— Точно: я здоров, как бык. А здоровый человек не страдает отсутствием аппетита. Так что если бы меня угостили пловом или коурмой, я горячо поблагодарил бы хлебосольного хозяина.
— Ладно, я скажу Грише, чтобы он тебя накормил.
— И ты составишь мне компанию? Не люблю есть один.
— Тогда тебе придется подождать несколько дней.
— Вах! Ты убил меня, начальник. Пословица молвит: сегодняшнее легкое вкуснее завтрашнего курдюка. — Он сосредоточенно наморщил лоб. — А может, стоит вспомнить и другую пословицу: кто ищет — тот найдет? Пороюсь-ка я в твоих запасах. — Он шагнул к холодильнику, открыл его, принюхался. — Вах, вах! Какой запах! Вот он — бальзам для моей души!
Достав из холодильника жареное мясо с луком, Нуры деловито обратился к Бабалы, который занят был своими делами:
— А чего-либо с градусами не найдется?
— Я надеялся — ты Володю отучишь пить, — отозвался Бабалы. — А выходит, он тебя успел совратить?
— Вот тут ты глубоко ошибаешься. Володя и слышать не может о водке. А вот у нас с тобой есть повод выпить. Сегодня с вечерним поездом Приезжает Галя.
Бабалы, укладывавший в чемодан вещи, резко повернулся к Нуры:
— Галя? Какая еще Галя?
— Молодая девушка. Двадцати одного года. Понимаешь, Бабалы, мне надоело дожидаться твоей свадьбы. Я решил сам прозвенеть пиалами! Разведусь со своей драгоценной половиной — и женюсь на молоденькой!
Бабалы только рукой махнул:
— Нуры, не морочь мне голову. Я могу опоздать на поезд.
— Куда это ты собрался?
— В Ашхабад. И поезд уходит через полчаса.
— А, не беда, завтра уедешь.
— Завтра поедешь ты — хлопотать о разводе.
— Ай, начальник, я же пошутил.
— Я так и понял.
— Но Галя действительно приезжает. Это Володина симпатия. Они списались, и он позвал ее сюда. Сейчас, наверно, торчит на перроне и дрожит как в лихорадке — от волнения.
— Вот на перроне мы с ним и встретимся. Возможно, я увижу и его Галю.
В это время телефон огласил комнату «междугородной» трелью. Бабалы смотрел на него в нерешительности. Нуры поднял трубку и тут же передал ее Бабалы:
— Тебя. Ашхабад.
Звонили из министерства. Коллегия откладывалась на неопределенное время.
Бабалы опустился на диван. Так… Надобность в его поездке, значит, отпала. И скорее всего, тут не обошлось без вмешательства Новченко, который не понадеялся на послушание Бабалы и связался с министерством. Он умел добиваться своего даже по телефону!
Так или иначе, а Бабалы свободен. Теперь он мог порадоваться и за Володю, к которому приезжает Галя. Интересно — какова-то его избранница?
— Нуры, — решительно сказал Бабалы. — Ашхабад отменяется, поехали встречать Галю.
Нуры покаянно вздохнул:
— Прости, начальник. Мы ее уже встретили. Галя и Володя стоят за дверью.
— Опять ты меня, выходит, разыграл? Шайтан неугомонный! Почему же они не вошли?
— Стесняются. Послали меня в разведку.
— Скажи им, пусть заходят.
И вскоре перед Бабалы стояли Володя и Галя.
Володя был в новом черном костюме, галстук аккуратно завязан, волосы тщательно зачесаны назад. Вид у него был сконфуженный. А лицо — сияло.
Галя оказалась простой, миловидной девушкой, с пухлыми щеками и губами, двумя золотистыми косами, уложенными на голове венцом, и голубыми глазами, в которых светилось счастье.
Держалась она свободно, последовав приглашению Бабалы, не жеманничая уселась за стол. Володя робко пристроился рядом.
Нуры, подмигнув, сказал:
— Начальник, каждый спектакль сперва репетируется. Может, и мы пока проведем небольшую репетицию? Прозвеним пиалами в честь наших молодых друзей — Володи и Гали? Негромко, негромко…. Громко — прозвеним на свадьбе!
Бабалы кивнул:
— Ты прав, Нуры-хан. Приезд Гали надо отметить. Пошарь-ка в холодильнике, может, найдешь одну-другую бутылку шампанского.
— Ай, молодец, начальник! Хорошо, что есть на земле запасливые люди!
На столе появились шампанское и хрустальные бокалы.
Бабалы сам разлил искристый, шипучий напиток. Он хотел было произнести тост, но Нуры опередил его, подняв свой бокал, с жаром воскликнул:
— Выпьем за Галю и Володю, за их большую, долгую любовь! За то, чтоб всегда они жили в мире и дружбе, не обижали друг друга и чтоб у них был полон дом потомков!
