— «Зайке»?!
— Да. Он души в ней не чаял. Сестра была намного младше него, и Бармин всегда считал своим долгом заботиться о ней. А девочка выросла капризная и требовательная — постоянно тянула из старшего брата деньги, даже уже будучи замужем и в первый, и во второй раз. Наталья-Натэлла постоянно наведывалась к Игорю, жаловалась ему на жизнь, на какие-то существующие или несуществующие долги, и он всегда давал ей сначала деньги, а потом, когда пристрастился к кражам, не только деньги, но и какие-то побрякушки. Вот и после убийства Берсеньевой, когда Курицыны приехали в город для хлопот с похоронами и квартирой, Наталья снова заявилась к своему брату и потребовала очень крупную сумму денег, сообщив, что собирается уходить от своего «Коти», и ей надо купить себе жилье. Такой суммы в наличных у Бармина на тот момент не было, и он отдал сестре кольцо Ларисы Берсеньевой. Он и не знал, что «зайка» уже видела раньше этот алмаз у писательницы: та как-то похвастала перед ней кольцом и рассказала его историю без всякой задней мысли — все-таки они родственницы по мужу. Так вот, Натусик сразу узнала эту драгоценность и, помня о том, что Лариса погибла при странных обстоятельствах, легко сложила один и один: ведь это она когда-то познакомила Бармина и Бересеньеву, когда писательница пожаловалась «зайке» на неустроенность в личной жизни. То есть, я думаю, Наталья Курицына прекрасно знала, что Ларису убил именно ее брат, но предпочла закрыть на это глаза, заполучив безумно дорогое кольцо. Думаю, про остальные убийства женщин «зайка» не догадывалась.
— А почему же тогда она мне угрожала?
— Да именно потому, что испугалась, что тебе может быть что-то известно про кольцо Берсеньевой и роль в этой истории ее брата. Попробуй посмотреть на ситуацию глазами Натэллы Курицыной. Она впервые встречается с тобой, когда ты, представившись Галиной Суриковой, приходишь домой к Берсеньевой и что-то там выискиваешь, задаешь какие-то вопросы брату убитой. Потом «зайка» встречает тебя вновь у дверей этой же квартиры, но ты заявляешь, что «пришла к подруге в девятнадцатую квартиру». Я не поленился и проверил, что в девятнадцатой живет одинокий старик-маразматик. Думаю, Натусик тоже это как-нибудь выяснила. К тому же она, наверняка, вспомнила, что видела твое фото у брата на компьютере в числе других фотографий его клиенток. Не сомневаюсь, что Ната-Натэлла во время своих визитов к брату не только играла на компьютерной приставке, но и из любопытства ковырялась в анкетах женщин, разместивших свои объявления через Игоря. Еще один визит к брату — и вот «зайка» убеждается, что память ее не подвела, и ты — одна из клиенток «сваха». При этом она выясняет, что ты представилась чужим именем. Это не могло ее не встревожить. Она начинает задумываться, зачем ты за ней следишь. Приходит к мысли о затевающемся шантаже — тем более ты еще и застукала «зайку» с тем синеглазым брюнетом, о котором Константин Курицын и не подозревал. Тогда-то, наверное, она и звонит тебе с первой угрозой, взяв телефон из твоей же анкеты, думая тебя запугать. Что с нее взять: круг общения у девушки был в первом браке соответствующий. А потом еще одна неожиданная встреча с тобой — на этот раз она обнаруживает тебя в кафе с ее мужем. Что ей остается думать? Только то, что ты пытаешься как можно больше вынюхать информации, прежде чем перейти к открытому вымогательству. Тогда эта девица и решает перейти в наступление и уже открыто тебе угрожает. Ведь на кону ее будущее благополучие. Вероятно, она на самом деле уже планировала развестись с Курицыным после того, как тот вступит в права наследования квартиры Ларисы и доходов от публикации ее книг. Может быть, даже собиралась замуж в третий раз.
— За того синеглазого красавчика?
— Не знаю, дошло бы дело у них до брака или нет. Это парень, похоже, не из тех, кто женится.
— Ты и его копнул?
— А то как же! Я же обещал тебе разобраться в этом деле как можно доскональнее. От прессы ничего не скроешь.
— И что это за фрукт?
— Некто Максим Шипулин. По молодости, еще при СССР, имел судимость за тунеядство, но, в общем, безобидный тип, обычный альфонс, живущий за счет своих богатых подруг, которых он постоянно меняет. Но, узнав, что Курицына попала в неприятную историю, связанную с серийными убийствами, этот мужичок «сделал ей ручкой», да еще и муж узнал об этом адюльтере. Теперь Натэлла Николаевне остается только заливаться горькими слезами, ходить на допросы и таскать передачи в следственный изолятор своему сводному братцу, если, конечно, она не поспешит от него откреститься.
