— Да-а-а? — заинтересованно произносит брюнет, продолжая меня внимательно рассматривать.
Натусик, по прежнему хмурясь, смотрит на меня так, словно что-то вспоминает.
— Ладно, идем, — наконец нервно произносит «зайка» и дергает спутника за рукав и, не прощаясь, величественно проплывает мимо. Блин, да она на целую голову выше меня!
Брюнет тоже начинает спускаться по лестнице вслед за Натусиком, но по пути еще раз оборачивается и обжигает меня коротким синим взглядом.
Поймав этот взгляд, я понимаю, что нельзя стоять столбом у берсеньевской квартиры: следуя собственной лжи, продолжаю топать наверх, стараясь производить как можно больше шума. Но вот хлопнула входная дверь подъезда. Все. Можно прекратить этот спектакль. Я, прислоняюсь к стенке и, проскользив по ней спиной, опускаюсь на корточки.
Сыщица! Пинкертон недоделанный! Это ж надо так проколоться!
Какого черта было выдумывать некую подругу? Хорошо, если «зайка», бывавшая тут лишь наездами, не знакома с обитателями подъезда! Тогда эта чушь, может, еще и прокатит.
Ну что мне стоило соврать, что меня снова направили к Константину Геннадьевичу из редакции? Что-то, мол, не так с теми главами, которые я забирала в прошлый раз. Ах, его нет дома? Ну, тогда я зайду позже. Вот и все! Элементарно!
Крепка задним умом! Это преследует меня всю жизнь. Проклятый «эспри д’эскалье»! «Эффект лестницы», как его называют французы. Это когда тебе необходимо быстро принять решение или дать ответ, ты теряешься, говоришь что-то невразумительное, а после, как говорится, «выйдя за дверь на лестницу», вдруг понимаешь, как надо было отреагировать правильно, но, увы, уже поздно.
Я мысленно обзываю себя последними словами.
Не знаю, видела ли меня «зайка» вчера на перекрестке, но сегодня я точно «засветилась».
А еще этот красавчик! Как он меня рассматривал, а потом даже обернулся!
Неужели я только что посмотрела в глаза Вениамину? Только кто он: «зайка» или брюнет?
Морально раздавленная неудачей, я иду пешочком на работу, обмозговывая встречу в подъезде.
Результат нулевой. Нет, я бы даже сказала, результат со знаком минус: я не только не узнала ничего нового, но и выдала свой нездоровый интерес к семейству Курицыных, если у Натусика хватит мозгов это понять.
А почему я склонна недооценивать эту девицу? Я не могу знать, какие мыслительные процессы происходят под изящной прической «зайки». Она прошла неплохую школу жизни. Нельзя скидывать со счетов ее первый брак: возможно, она сама была частью преступной группы. А у этого ее красавчика легко может обнаружиться несколько судимостей.
Что их связывает? Обычный адюльтер, общие преступления? А может, и то, и другое?
Жаль, но пока остается только догадываться.
Добравшись до издательства, я первым делом показываюсь на глаза Доре Сергеевне: вот, мол, как я быстро обернулась! Потом прилежно занимаюсь рукописью Кожина. Дора права: пора заканчивать и сдавать эту работу.
Кожин почему-то до сих пор не звонит. Я посматриваю на телефон и тихо обижаюсь на Михаила Борисовича.
В обед я решаюсь сделать еще один ход в нашей с Вениамином шахматной партии. Вспомнив его последнее послание: «Вы слишком много знаете, но мне нравится, что Вы сопротивляетесь. Возможно, я даже буду испытывать некоторое сожаление, убивая Вас. Вениамин», я решаю дать достойный ответ.
Помирать, так с музыкой!
Я сочиняю самое хамское письмо, на какое только способна. Дразнить гусей я умею. Получай, Веня, гранату.
"Сожаление оставь для себя самого. Пригодится. Убить меня у тебя кишка тонка. Скольких бы ты ни убил — на мне ты обломаешь зубы. Кстати, я знаю больше, чем ты думаешь, и сопротивляться я только начинаю — ты еще увидишь, как я это умею делать».
Я снова отправляю письмо на электронный адрес Вениамина.
Это поможет вывести его из себя. А когда человек выходит из душевного равновесия, он совершает ошибки.
Мне сейчас остается надеяться только на то, что маньяк совершит какой-нибудь промах.
Пока он на шаг опережает меня.
Немного поработав, я снова несусь проверять свою электронную почту. Девчонки из отдела «по связям» уже начинают проявлять нездоровое любопытство, откуда у меня вдруг такой интерес к Интернету. Приходится отбрехиваться.
