Сланцев отключил операторскую, и как раз в эту минуту
дверь в его кабинет открылась, и вошли и в нерешительности встали у порога Павел Зимин и Клим Зрачков.
- Вы ко мне? - спросил Сланцев.
- Да, Ян Яныч, - ответил Зимин.
- Что у вас?
- То же самое, что у Димы Ушко…
- Это-что же, демонстрация такая? Ну-ка объяснитесь, а то что-то в толк не возьму.
Парни молчали.
Сланцев встал и прошелся по кабинету, затем обратился к Красовскому:
- Афанасий Эммануилович, вы не поясните, что случилось? Форменный мятеж какой-то!.. - Эти последние слова он произнес добродушно, даже с какой-то теплой интонацией.
- Ян Яныч, - ответил Красовский, - если честно, то такая торопливость парней неожиданна и для меня тоже…
- Мы не хотим оставлять Диму одного, - заговорил, наконец, Клим Зрачков. - Я знаю, вместе будет даже лучше! Я и Павел обдумали все как следует…
- Эх, ребята, вы же и меня подставили!.. - в сердцах произнес Дмитрий и, коротко поклонившись, вышел из кабинета.
Сланцев снял очки и стал протирать их платком.
- Ян Яныч, - очнулся Красовский, - все-таки надо что-то решить…
- Все дело в том, - заговорил Сланцев, - что там появилась нужда в нескольких энергичных молодых людях, так что желание этих парней совпало с необходимостью. Но… - Он надел очки и повернулся к парням. - Найдите своего друга и будьте рядом. Я вас вызову.
Парни тут же кинулись искать Дмитрия.
- Кажется, выгорело, Паша! - ликующе воскликнул по дороге Клим.
- Я тоже так думаю, - ответил Павел. - Прекрасный все-таки человек Ян Яныч!
- Значит, летим?
- Наверное…
- Да какое там «наверное»? Точно летим!
- Кажется, да. Только вот что подумает Анюта?..
- А пусть думает что хочет! Мы подождем ее на Луне.
- Через три месяца, не раньше…
Клим резко остановился и посмотрел в глаза товарищу.
- Слушай, я во второй раз тебе предлагаю: оставайся здесь с Анютой!
- Нет уж, - улыбнулся Павел. - Не торопись принимать решения. Я считаю, что остаться должен ты!
- Ну уж спасибо! Хороший друг, нечего сказать! Я ведь себя уже на Луне ощущаю. А кроме того, мне хочется вырваться из этого лирического водоворота…
- Хорошо сказано - из лирического водоворота, - тихо повторил Павел и двинулся дальше.
- Куда мы идем? - спросил Клим.
- В общежитие. Дима сейчас наверняка там. Эй, а вон и он, побежали, а то не успеем! Он хочет улететь один!
- Где, где? - закрутил головой Клим, но тут же увидел Дмитрия Ушко - тот направлялся к ракетоплану.
- Дима, стой, остановись, - закричал Павел, видя, как за другом закрывается герметическая крышка люка. - Стой, это приказ Сланцева!
Но Дмитрий Ушко их не слышал, да и не хотел слышать.
Ракетоплан дрогнул и, набирая скорость, пополз по рельсовой дорожке.
Когда парни очнулись, рядом с ними стоял начальник ангара Хорен Хоренович Амбакумян, которого все почему-то звали дядя Харитон.
Дядя Харитон был ракетостроителем, работал еще над «Галактикой-1», а сейчас являлся одновременно одним из трех официальных заместителей Сланцева.
С самого же первого дня появления молодежи здесь Дмитрий Ушко особенно приглянулся дяде Харитону. И очень скоро он заразил этого порывистого парня любовью к небу и космосу.
- Помогите мне, дядя Харитон, я хочу стать пилотом-космолетчиком, - признался он как-то Амбакумяну. - Профессия механика-инженера где-нибудь на Луне или Марсе меня не особенно привлекает…
- Что ж, посмотрим, одно другому не помешает, - рассудительно ответил дядя Харитон.
Несколько месяцев он «прощупывал» Дмитрия, проверял его знания и все более убеждался, что у парня достаточно воли, смелости и умений, чтобы стать космолетчиком. Этот парень просто рожден был летать!
И Дмитрий стал летать. В качестве штурмана он выполнил несколько спецзаданий - дважды летал в Арктику, дважды в Антарктиду, один раз пересек Тихий океан…
Дмитрий Ушко был доволен тем, что Сумел сохранить эту свою маленькую тайну от друзей и даже от Красовского.
Впрочем, он ошибался: Ян Яныу Сланцев и Красовский были в курсе всего происходящего. Именно поэтому Сланцев и дал свое разрешение на полет Ушко на Луну. Таким образом, судьба его определилась - на Луну! На Луну, где шли широкомасштабные приготовления для первого пилотируемого полета на Марс. И на Венеру!
