– В самом деле? Не думал, что...
– И не стоит, – перебил его Старк. – Осмелишься подумать, что понял женщину... и все – считай, твоя песенка спета, приятель. Вот я концентрируюсь на работе. И в данный момент обеспечиваю вас тем, что может защитить ваши жизни.
С улыбкой он вел Стива мимо столов, где технические специалисты были заняты распаковкой различного оборудования. Другие устанавливали футуристические машины, подобные тем, которые Стив видел на всемирной выставке завтрашнего дня. Пегги стояла в стороне, скрестив руки, на ее лице застыло каменное выражение.
Наконец Старк подвел Стива к столу, на котором лежала синяя униформа.
– Стальные блоки и титановые пластины встроены прямо в костюм, – объяснил Старк, указывая на рукава костюма. – Эти доспехи не раз спасут тебе жизнь, вот увидишь. Костюм состоит из полимеров, очень гибкий и может выдержать даже удар ножом. Правда, пуль все-таки лучше поостеречься.
Затем Старк повел Стива к другому столу, где преподнес ему самый большой сюрприз.
– Я слышал, ты к нему привязался, – сказал он, указывая на щит костюма Капитана Америки.
На столе лежало много щитов разного рода. В некоторые из них были встроены гаджеты: одни содержали в себе световые огни, другие – скрытые отсеки.
– Он не так плох, как кажется, – кивнул Стив в защиту своего «любимого» щита.
– Я взял на себя смелость поимпровизировать, – сказал Старк, указывая на различные особенности разных щитов. – Вот забавный щит. Он оснащен электрическими реле, которые дадут тебе знать, когда...
Однако Стивен сразу же обратил внимание на простой, лежащий на краю стола, частично покрытый брезентом, серебристый щит. У него не было никаких гаджетов, фонарей или скрытых отсеков. Вместо этого он был легким, сбалансированным и почти неразрушимым. Это был идеальный наступательный и оборонительный символ Соединенных Штатов Америки, и, как ему казалось, он станет самым надежным и известным оружием Капитана Америки. Стив осторожно взял его и провел рукой по гладкой поверхности щита. Затем он постучал по нему и услышал, как тот зазвонил словно колокол.
– А что насчет этого? – спросил Роджерс.
– Нет-нет, это всего лишь прототип, – замахал рукой Старк.
– Что за металл?
– Вибраниум. Он крепче стали и в три раза легче. Полное поглощение вибрации.
Покрутив щит в руках, Стив надел его на руку.
– А почему он не на вооружении? – спросил он.
– Это самый редкий металл на Земле. У тебя в руках все, что у нас есть.
Роджерс улыбнулся. Это была самая классная штука, которую он видел в своей жизни!
– Вы закончили, мистер Старк? – спросила Пегги. – А то у Капитана остались незавершенные дела.
Стивен поднял щит. Он уже полюбил его за то, как легко и крепко он держался в его руке. Роджерс повернулся к Пегги и спросил:
– Что скажешь?
В ответ та достала пистолет и несколько раз выстрелила в Стива в упор. К счастью, щит и впрямь отразил все пули, но эффект был впечатляющий.
– Кажется, работает, – отрезала Картер и вышла из комнаты.
Роджерс нервно сглотнул. Говард Старк попытался скрыть улыбку.
Стиву предстояло многое объяснить Пегги. Но сейчас это должно было подождать. Сначала он должен покончить с «Гидрой»! К счастью для него, у него теперь был превосходный новый щит, чтобы сделать миссию немного легче. Этот вибраниум был поразительным. Стивен посмотрел на Старка, который только пожал плечами.
Стив надеялся, что Пегги простит его, когда он вернется.
