– То есть, между вами? – Стив колебался, заставляя Пегги улыбнуться еще больше – Фондю?
Внезапно послышались звуки стрельбы. Самолет накренился влево, когда в его сторону полетел снаряд. Они были рядом с зоной высадки, и «Гидра» явно не хотела, чтобы они здесь находились.
– Это транспондер, активируй его, когда нужно, – сказала Пегги, протягивая Роджерсу маленькое устройство. – И сигнал приведет нас прямо к тебе.
Стив скептически посмотрел на него.
– И эта штука работает?
– Ее испытывали дольше чем тебя, приятель, – высунулся Старк из кабины.
– М-да... – промямлил Кэп и, надев парашют, открыл люк.
– А ну-ка сядь! Мы доставим тебя на место, – воскликнула Пегги.
Самолет накренился влево, а затем вправо, когда Старк выполнял уклончивые маневры. Тем не менее, одна сторона самолета была изрешечена пулями. Стивен должен был прыгать, прежде чем их подобьют.
– Я прыгну, а вы разворачивайте самолет и убирайтесь отсюда, – сказал он, глядя на Пегги.
– Ты не можешь мне приказывать! – воскликнула Картер, пытаясь перекричать завывающий ветер.
– Ошибаешься. Еще как могу, я же капитан, – улыбнулся Роджерс и прыгнул, исчезнув в ночной темноте.
Стив на огромной скорости несся по направлению к земле. Краем глаза он заметил, что Старк развернул самолет и направил его подальше от линии обстрела.
«Хорошо», – подумал Роджерс.
Теперь он хотя бы не волновался за судьбу своих друзей. Пора было подумать о себе. Капитан открыл парашют и начал медленно снижаться, пытаясь высмотреть внизу подходящее место для посадки. Но вдруг он увидел вспышки выстрелов, и несколько пуль в мгновение ока прорвали купол его парашюта. К счастью, Роджерс был уже недалеко от земли, и его падение оказалось не таким уж страшным. Враги, решив, что он не сумел выжить, прекратили огонь, и Стиву все-таки удалось проникнуть незамеченным на территорию «Гидры».
Оставалось только пробраться внутрь базы и спасти пленных солдат.
* * *
Несколькими неделями ранее нацистский офицер Иоганн Шмидт, командующий научным подразделением нацистов «Гидра», и его приспешники напали на церковь в Тёнсберге в Норвегии с целью украсть Тессеракт.
– Тессеракт был жемчужиной в сокровищнице Одина, – окрестил его Шмидт.
– Глупец, ты не сможешь контролировать силу, которой завладел, – выкрикнул хранитель церкви перед смертью. – Ты будешь гореть в аду.
– Я уже сгорел, – с этими словами Шмидт убил хранителя церкви, который охранял его.
Получив Тессеракт, Шмидт приказал сжечь церковь и всю деревню вместе с жителями.
* * *
Спустя неделю в Европе Иоганн Шмидт и учёный Арним Зола пытались использовать возможности найденного им Тессеракта.
– Вы готовы, Доктор Зола? – спросил Шмидт.
– Мой аппарат требует предельно точной калибровки. Простите мне мою чрезмерную дотошность, – ученый не хотел торопить события, не проверив все досконально.
– А вы абсолютно уверены, что эти ваши проводники способны выдержать энергетический поток, необходимый для переброски? – не унимался Шмидт.
– С этим артефактом я ни в чем не уверен, – признался Зола. – Боюсь, это вообще не сработает.
Но, несмотря на это, они запустили одну из машин ученого.
– Позвольте поздравить вас, Арним. Ваша модель несомненно работает. Хотя требует некоторого усовершенствования, – Шмидт был рад успешному эксперименту.
– Замещение стабильно. Невероятно, – Зола был шокирован полученными результатами. – Энергию, что мы собрали, хватит, чтобы включить мои изобретения. Все мои изобретения. Это изменит ход войны.
– Доктор Зола, – Шмидт был настроен более решительно. – Это изменит весь мир.
* * *
Тем временем, в данный момент, Шмидт демонстрировал офицерам СС свои достижения.
– Фюрер финансирует ваши исследования, потому что вы обещали ему оружие, – напомнил один из офицеров. – Вы служите по его милости. Он дал вам эту возможность в награду за ваши страдания.
– Награда? Не смешите, это ссылка, – усмехнулся Шмидт. – Я больше не соответствую его представлению об идеальном Арийце.
– За целый год ваша хваленая «Гидра» не поставила Фюреру даже банальной винтовки, – продолжал офицер. – Да, и как нам доложили информаторы на местах, Вы провели полномасштабное вторжение в Норвегию. Фюрер считает, что... я цитирую:
