Я поежилась. Даша, довольная произведенным эффектом, заговорщески шептала:
— Между прочим, он тоже на тебя постоянно пялится, я заметила. Только ты отвернешься, он буравит тебя глазами, словно уже давно раздел, — и Даша многозначительно посмотрела на меня. Затем добавила. — Хочешь, я тебя с ним познакомлю?
Я кивнула. Даша бодро подошла к Ивану, а я тем временем семенила за ней. Как только мы поравнялись с ним, Даша приветливо улыбнулась ему и вывела меня вперед:
— Иван Аркадьевич, разрешите представить Вам Ларису Склярову, она директор PR-агентства «Легал медиа», очень хотела бы побеседовать с Вами по поводу Вашей предвыборной кампании…
Я улыбнулась как можно более любезно и слегка кивнула.
— Очень приятно, Лариса, — дружелюбно кивнул Иван Дерябенко и подал мне руку для рукопожатия.
Я автоматически взглянула вниз на протянутую ладонь и…
В следующую секунду я увидела на ней едва заметный характерный шрам, который явно подвергся косметической обработке. Но все же траектория шрама была настолько хорошо мне знакома, что я в ужасе замерла перед этой рукой и растерянно перевела взгляд на лицо Ивана… Я не решалась пожать протянутую ладонь, но и отнять свою руку не могла тоже. Мне было очень сложно совладать с собой, потому что я не ожидала такой встречи при таких обстоятельствах. И сейчас я лихорадочно обдумывала, как реагировать — а времени у меня было всего доли секунды. Сомнений быть не могло.
Мне протягивал свою руку и на меня внимательно смотрел Борис Мазуров — человек, который когда-то причинил просто запредельное зло моей близкой подруге.
Лицо Дерябенко было другим. Оно неуловимо походило на лицо Бориса Мазурова, но все же оно было другим. Явно исправлен нос, разрез глаз, форма бровей, ушей, немного подправлены скулы. Вот почему я так странно смотрела на него весь вечер. Конечно, он сделал пластическую операцию по изменению внешности, но все же хирурги не боги — они не могут изменить своему пациенту абсолютно всё.
Борис уловил мое волнение. Он замер, ожидая моей реакции. В следующую секунду я справилась с собой, также протянула руку и пожала ее:
— Очень приятно с Вами познакомиться, Иван…
Я почувствовала, как Борис внутренне облегченно вздохнул после этих слов. Мне же было откровенно не по себе — я не знала, успел ли Борис заметить, что я рассмотрела этот шрам и узнала его. О, я узнаю эту отметину из тысячи. Я сама вызывала наряд милиции в тот день, когда он в очередной раз пытался избить Юлию, а та дала ему отпор и исполосовала его руку подвернувшимся под руку ножом с зазубринами.
После некоторой паузы, Иван заметил:
— Так о чем Вы хотели со мной побеседовать, Лариса? — И выразительно посмотрел на меня.
— О, сущие пустяки! — Воскликнула я, скалясь во все свои тридцать два белых зуба. — Хотела внести небольшие поправки относительно Вашего внешнего вида. Поправки к имиджу, так сказать.
— Да? — Заинтересованно переспросил Мазуров-Дерябенко. — Какие же поправки Вы хотели бы внести?
— Я заметила, — начала я врать напропалую, — что, выступая на публике, появляясь на телеэкране, Вы довольно часто проводите рукой по волосам. Я бы сказала, слишком часто — чаще, чем надо. Это выдает некоторое волнение, нервозность. Складывается впечатление, что Вы постоянно хотите скрыть что-то важное…
Я почувствовала, что Борис действительно занервничал.
«Кто снова тянул тебя за язык, дура. Он же сейчас поймет, что ты его раскусила!»
— Вы думаете? — Задумчиво произнес он.
— Да не думаю, вижу, — настаивала я. — Я смотрю все Ваши выступления по долгу службы, так сказать. И просто как пиар-менеджер рекомендую Вам порепетировать перед зеркалом свои выступления. Чтобы сгладить неловкость. Попросите помощников снять видео ваших речей — и сами увидите, о чем я Вам толкую…
— Да, это очень ценный совет, благодарю Вас, — искренне раскланялся Дерябенко. — Я обязательно им воспользуюсь.
Я любезно заулыбалась и попятилась от Дерябенко в сторону остальных гостей. Дерябенко, похоже, ничуть не возражал.
Как только я отошла от него, ко мне бросилась Даша и зашипела на меня:
— Да ты что! Обалдела?! — Возмутилась она. — Ты буквально вот еще пару дней назад вопила, что Дерябенко делает явные ошибки, что он выглядит идиотом, что даже пенсионерки не купятся на его заверения и мудреные словечки. — Даша явно не понимала, что происходит. — Ты ему понравилась! У тебя был шанс получить суперконтракт для своего агентства, а ты! Будто бы тебя приглашают на чиновничьи вечеринки каждый день! Я не понимаю тебя…
